Читать «Глиняные кулаки» онлайн - страница 170

– Уоооо, – затянул великан и торжественно опустился на колени.

Воины ставили корзины на землю и бросали пригоршни лепестков на каменные плечи, покрытые запекшейся кровью. Голем вертел головой из стороны в сторону, и издавал странные щелкающие звуки, будто следуя какому-то загадочному ритуалу.

– А ему это, похоже, нравится! – прошептала Диса, беря Айса под руку. Ее щека коснулась плеча юноши, а растрепанные волосы защекотали шею.

– Мне почему-то кажется, что он делает это не в первый раз, – ответил юноша, борясь с предательской слабостью в коленях.

Копейщик Адалстен хмыкнул, когда ему на грудь, кружась, опустилось несколько лепестков подхваченных ветром.

– В походе на зонтракийцев я своими глазами видел, как дикари осыпали золотом прибитую к берегу корягу, похожую на мертвое животное, – сказал он тихонько, смахивая с груди лепестки. – Вот уж где странный народ!

– Лучше бы они Кирка золотом осыпали, – усмехнулась Диса, сжимая руку юноши своими крепкими пальцами. – На это я бы поглядеть не отказалась!

Голем осторожно поднялся с колен, снял с себя цветочную гирлянду и торжественно вручил ее последнему воину в процессии.

Кочевники дружно захлопали в ладоши и затянули заунывную песню на незнакомом певучем языке, топая в такт напеву ногами, и бряцая доспехами.

– Вот это да! – послышался голос Элиседа.

Айс обернулся и увидел юного кондотьера стоящего на крыльце вербовочной палатки. Щека у Элиседа была перевязана чистой повязкой, а позади него о чем-то тихонько переговаривались Ниал с лекарем.

– Это же язык Сертов, свободных духов степей, – сказал юноша, внимательно прислушиваясь к нехитрой мелодии. – Говорят, что серты навсегда ушли из нашего мира, оставив лишь корнвахам свои песни и магические обряды.

Кукловод вздохнул и улыбнулся краем рта.

– Никогда бы не подумал, что мне доведется услышать эту песню!

– Унннн! – голем загудел как колокол, и от этого густого раскатистого звука заломило зубы и задрожали оконные стекла.

Казарма, которую снял Ниал, находилась на самой окраине города. За гигантским каменным зданием в три этажа, имелся даже свой плац для тренировок, перекопанный глубокими траншеями, перегороженный колючей проволокой и полуразрушенными баррикадами, для имитации уличных боев.

– Замечательно! – Элисед заложил руки за спину и гордо выпятил грудь, любуясь своими новыми владениями.

Темная пасть ворот проглотила "компанию", как исполинский левиафан крошечную рыбешку. Просторный каменный зал, служивший прихожей, пропах насквозь потом, кожей и прогоркшим жиром. На стенах висели останки факелов, а по углам высились груды гниющего мусора и отходов.

Айс зажал нос, заглядывая в сумрачное помещение, в котором один за другим исчезали наемники.

– Здесь можно разместить почти три тысячи воинов, и пять сотен кавалерии, – с гордостью сообщил Ниал. – Все это мне досталось за сущие гроши, так как после квартировавших здесь тугаров, никто не захотел сюда заселяться!

– О, боги! – старый Адалстен сломя голову выскочил из казармы и надрывно закашлялся, согнувшись пополам и упираясь руками в колени. – Вы хоть видели, что там внутри?