Читать «Дороги рая» онлайн - страница 227

- О, вот как... У вас есть что-то новое?

Полковник допил веор и осторожно поставил хрупкий бокал на край стола.

- Их подозрительное возвращение мне сразу не понравилось. А тут ещё этот их фильм...

- Коэффициент достоверности - девяносто восемь, - напомнил Император.

- Да, но они закончили стартом "Санктора" с Адалиона, как бы подразумевая, что остальное нам и так известно...

- Разве нет? - в голосе Императора Хеннесси уловил какой-то непонятный ему оттенок интонации.

- Их внезапный приступ угрызений совести вызвал у меня сомнения, домини. И я был бы плохим профессионалом, если бы принимал все на веру. Так как вы лично занялись ими, я был лишен возможности их допросить...

- Это упрек?

Хеннесси твердо взглянул Императору прямо в глаза.

- Моя единственная забота - ваша безопасность. Само собой разумеется, что если бы для предотвращения покушения мне пришлось ударить вас, я сделал бы это без колебаний.

- Полковник, уж не подозреваете ли вы их в подготовке покушения на меня? Я удивлен. Вы видели их фильм, и если вы настолько скверно разбираетесь в психологии...

Многозначительно оборвав фразу, Император смотрел на Хеннесси в ожидании.

- Нет, - сказал полковник, - конечно же, нет.

- И вы могли побеседовать с ними, я бы не возражал.

- Беседовать с этими хитрецами? Увольте, домини. А провести интенсивный допрос вы бы не позволили...

- Нет.

- Но он и не к чему. Я избрал другой путь, проще и эффективнее. Я рассуждал так: если нечто произошло после их отлета - нечто весомее угрызений совести, такое, что заставило их вернуться - ключ к ответу нужно искать на "Санкторе".

- И вы нашли ключ?

- Не сразу, ведь я не знал, что именно ищу. Я приказал тщательно осмотреть корабль и представить мне подробный отчет. Никаких результатов это не дало. Тогда я отдал другой приказ - чуть ли не разбирать "Санктор" по винтикам...

- О!

- Безусловно, с осторожностью, чтобы потом вернуть его Суэйзаку в целости и сохранности. Искать любую внезапно возникшую неисправность, например... Я ведь не мог запросить технические инструкции на Деллусе, мы ещё не уладили проблему с их посланником! И снова ничего... Сообразил один молодой инженер, надо будет потом поощрить парня. Оказывается на "Санкторе" применен любопытный способ индикации уровня трансфойла... Айсинг Эппл обманул вас, домини. Они не могли войти ни в один корд, потому что трансфойл был на исходе.

Выражение лица Императора изменилось, но Хеннесси ждал совсем не такой перемены. Он не увидел гнева, негодования... В глазах Императора промелькнуло скорее что-то вроде ироничного сочувствия полковнику. Объяснить это можно было лишь одним образом, и Хеннесси с замиранием сердца задал вопрос, споткнувшись на первом слове.

- Вы.... Знали?

- Знал? Нет, откуда же... Но я догадывался о чем-то подобном.

- Домини, они обманули вас! А вы обещали им помилование, доверили важнейшую миссию... Это отъявленные лжецы!

- Ну и что же?

Полковник оторопел.

- Помилование, конечно, в вашей власти, домини... Но любая ставка на них подорвет ваш авторитет. Как можно даже предположить, что они способны выполнить ваше поручение? Эти прохиндеи, эти пройдохи, которые умеют только лгать, изворачиваться и хитрить? Эти... Проходимцы!