Читать «Дороги рая» онлайн - страница 226

- Вылазку, отлично, - машинально повторил Джейсон. - Но куда, домини?

- За Темную Стену, конечно.

Джейсону показалось, что на него падает потолок.

- Проникнуть за Темную Стену?! - выкрикнул он, забывая, где находится и с кем разговаривает. - Совершить то, что не удавалось ещё ни одному разумному существу в Галактике?! Это вы предлагаете нам?!

- Да, - кивнул Император.

По логике вещей, после этого ответа Джейсону и Юле полагалось бы воззриться на Императора, но они смотрели на Айсинга Эппла.

Айсинг Эппл позеленел.

32.

Несмотря на поздний час, просьба полковника Хеннесси об аудиенции была удовлетворена. Скоростной лифт вознес его на вершину Башни Империи, где на смотровой площадке под куполом универсального поля любил отдыхать Император Корнелиус. Универсальное поле вполне оправдывало свое название: оно приобретало различные свойства по желанию того, кто им управлял. Оно могло задержать дождь, но пропустить прохладный свежий ветер, или оптически приблизить любые участки панорамы Хелиора, или стать непрозрачным, или отсечь все звуки, или напротив, послужить акустическим усилителем... Сейчас универсальное поле превратилось в линзу сверхмощного телескопа, направленного во Вселенную.

Заслышав шаги полковника, Император обернулся.

- Вы видите этот синий свет? - спросил он. - Там, наверху... Это возвращается свет галактики, которую мы ещё недавно называли меркнущей. Равновесие восстанавливается, полковник. Мир вновь становится таким, каким мы привыкли его видеть.

- Да, Магнум Домини, - почтительно ответил полковник, остановившись в предписанных этикетом трех шагах от Императора. - Хотел бы я, чтобы существующие в природе законы равновесия распространялись и на цивилизацию... К сожалению, здесь потревоженную стабильность чаще всего приходится восстанавливать с большими усилиями.

- Но такое положение вещей, - заметил Император с усмешкой, - дает работу вам и Алгертайну ван Корнену...Присаживайтесь, полковник! Не выпьете ли со мной светлого веора?

Из фигурной бутылки Император сам наполнил два высоких бокала - они стояли на маленьком белом столике, и звездный свет лился в них сквозь линзу универсального поля, смешиваясь с пенящимся веором. Император и начальник его личной службы безопасности сели напротив друг друга. Как полагалось, Хеннесси первым поднял бокал и отпил глоток.

- Чудесный веор, - похвалил он.

- Второй урожай удался, - сказал Император, также поднимая свой бокал. - Но вы пришли не ради дегустации, так? На что это вы намекали, когда говорили о стабильности? Просто философствовали на подвернувшуюся тему? Не поверю.

- Я говорил о наших врагах. О тех, кто эту стабильность подрывает, а когда их останавливают - ищет новые шансы, не брезгуя порой самым беззастенчивым обманом. О тех, кто недостоин ни малейшего доверия, а значит, и снисхождения.

- Великолепная речь. А конкретнее?

- Об Айсинге Эппле и его пиратах.