Читать «Король в желтом» онлайн - страница 27

- Повезло с работой, Стив? - поинтересовался Миллар.- Или еще не нашел?

- В некотором роде повезло. Наверное, я болван, раз собираюсь заняться частным сыском. Без рекламы мало навара,- пожал плечами Стив и добавил спокойным голосом: - Короля Леопарди грохнули.

Рот Джорджа Миллара широко раскрылся и оставался в таком положении с минуту. Джефф Тэлли прислонился к стене и принялся равнодушно разглядывать частного детектива. В конце концов Миллар воскликнул:

- Грохнули? Где? Неужели...

- Нет, не в "Карлтоне", Джордж, а жаль, да? Это произошло в доме одной отличной девушки, которая отнюдь не заманивала его к себе. Старый фокус с самоубийством. Только на этот раз он не сработал. Кстати, девчонка моя клиентка.

Миллар замер. Его брат тоже не шевелился. Стив облокотился на камин и негромко сказал:

- Вчера днем я отправился в "Шалотт", чтобы извиниться перед Леопарди. Он сидел в баре с этой девушкой. Глупая идея - я имею в виду извинение потому что мне, собственно говоря, не в чем было извиняться. Король трижды заехал мне по физиономии и ушел. Девчонке это не понравилось. Мы познакомились, выпили. Поздно вече ром она позвонила и сказала, что Леопарди у нее дома, что он пьян и что она не может от него избавиться. Я поехал к ней. Только трубач был не пьян, а мертв. Леопарди в желтой пижаме мертвый лежал в ее постели.

Громила Джефф провел левой рукой по волосам. Мил-лар медленно облокотился на край стола, словно боялся, что край острый и о него можно порезаться. Под ниточкой черных усиков кривился рот.

- Паршиво,-- заметил он.

- Только это не была пижама Леопарди,- продолжал Стив Грейс.- На его пижаме черными нитками вышиты инициалы. И еще, у него атласная пижама, не шелковая. И несмотря на то, что в руке он держал пистолет, пистолет девчонки, между прочим, не он выстрелил себе в сердце. Копы без труда определят это. Наверное, вы, пташки, не слышали о парафиновой проверке Лунда, с помощью которой можно выяснить, стреляли из данного оружия недавно или нет. Убийство должно было произойти вчера ночью в 815-м номере "Карлтона". Я испортил весь план до того, как брюнетка из 811-го смогла добраться до него, так ведь, Джордж?

- Пожалуй, да,- ответил Миллар,- если я вообще понимаю, что ты мелешь.

- Думаю, ты понимаешь, что я мелю, Джордж,- медленно сказал Стив Грейс.- Если бы Короля Леопарди грохнули в 815-м, то в этом была бы своеобразная поэтическая справедливость. Потому что два года назад в этом номере застрелилась одна девица, зарегистрировавшаяся под именем Мэри Смит, чей псевдоним был Ева Тэлли, а настоящее имя - Ева Миллар.

Джефф прохрипел:

- Наверное, я еще не проснулся. Все это похоже на грязный розыгрыш. Да, у нас была сестра Ева, которая застрелилась в "Карлтоне". Ну и что из этого?

Стив криво улыбнулся и ответил:

- Послушай, Джордж. Ты сказал, что тех девок в 811-м поселил Квиллан. Но ты забыл. Это сделал ты. Ты сказал, что Леопарди поселился на восьмом этаже, а не в лучшем номере, потому что он жмот. Но Леопарди не был жмотом. Ему было просто наплевать, где жить, лишь бы были поблизости бабы. И ты их ему обеспечил. Ты, Джордж, все спланировал. Это ты посоветовал Петерсу написать во Фриско Леопарди, чтобы он остановился в "Карлтоне", когда приедет в Лос-Анджелес, потому что отелем владеет тот же человек, что и клубом "Шалотт".