Читать «Волшебный вальс» онлайн - страница 43

Поль яростно колотил в игрушечный барабан. Бо, хохоча, дразнил собачку, вырывая у нее платок, в который она уцепилась зубами, ожесточенно рыча и мотая головой.

— Мальчики! — Стефани подняла руку. — Не пора ли спать?

Поль и Бо изумленно уставились на Стефани.

— Спать? — воскликнул Поль ошарашенно. — Мы никогда не ложимся так рано.

— Никогда! — поддержал брата Бо.

— А сегодня ляжете, — строго произнесла Стефани. — Но сначала все вместе наведете в этом свинарнике порядок.

— Нет! — запротестовала Гвендолин. — Мы никогда не убираем игрушки. Для этого есть горничные.

— Почему они должны убирать за вами?

Оставив этот вопрос без ответа, Гвен заявила:

— Мы не обязаны, и все тут!

Стефани собралась возразить, но тут Эми дернула ее за юбку и протянула книжку. Стефани сжала малютку в объятиях.

— Хочешь послушать сказку, дорогая?

Эми кивнула.

Обведя комнату взглядом, Стефани заметила в углу кресло-качалку и направилась к нему.

— С удовольствием почитаю тебе.

Остальные дети с интересом наблюдали за ними.

— Почему бы вам не пойти спать? — спросила у них Стефани.

— Нет! — воспротивился Поль. — Мы с Бо тоже хотим послушать сказку. Нам никто не читал после… — Голос его дрогнул от слез.

Стефани стало жаль мальчика, но она решила стоять на своем.

— Я охотно почитала бы вам, но вы еще не переоделись для сна. — Стефани развела руками. — Только Эми в ночной рубашке.

— Мы переоденемся! — пообещал Бо.

— К тому же вы не убрали игрушки, — продолжала Стефани, с трудом сдерживая улыбку.

— А как насчет Эми? — спросила Гвен, надув губки. — Она тоже не убрала игрушки.

— Она еще маленькая. И потом вряд ли это она устроила здесь такой кавардак.

Гвен прикусила губу.

Поль вскочил и потянул Бо за рукав.

— Пойдем переоденемся и соберем игрушки, — сказал он и обратился к Стефани: — Обещаете, что не начнете читать без нас, мадам?

— Обещаю.

Мальчишки пулей вылетели из комнаты, собака за ними. Гвен уходить не спешила и метала в Стефани гневные взгляды.

— Ну а ты? — Стефани посмотрела на девочку. — Не хочешь к нам присоединиться?

— Кому нужны твои дурацкие сказки? — буркнула Гвен, швырнув на пол куклу.

Когда Гвен выходила из комнаты, Стефани заметила, что глаза у девочки подозрительно блестят. Происходящее было ей далеко не безразлично.

Несколько минут спустя мальчики вернулись. В полосатых рубашках и ночных колпачках они выглядели прехорошенькими. Братья тотчас кинулись наводить в детской порядок. Стефани не могла удержаться от смеха, глядя на их ужимки. Они носились по комнате, спотыкались о разбросанные игрушки, падали. Затем решили организовать свой труд. Бо бросал кубики Полю, тот ловил и складывал их.

Закончив работу в рекордно короткий срок, шалуны бросились к Стефани и сели у ее ног.

— А теперь почитайте нам, мадам, — попросил Поль.

— Да, почитайте! — поддержал брата Бо.

Стефани прочла сказку «Покатигорошек». Читала она хорошо, с выражением, дети слушали затаив дыхание.