Читать «Ученик пекаря (Книга Слов - 1)» онлайн - страница 196

Так он лежал несколько часов, пока солнце медленно склонялось к закату. Наконец краем глаза он уловил, как что-то зашевелилось внизу. Из кустов возникла какая-то фигура и двинулась к подножию холма. Таул с ножом в руке вскочил и бросился вниз по склону. Неизвестный ударился в бегство, но Таул, которому помогала сила тяготения, быстро настигал его. Рыцарь вскочил на спину бегущему, повалил его наземь, занес для удара нож - и только тогда узнал свою жертву.

- Не убивай меня! - заверещал мальчишка.

Таул, заломив руку Хвата за спину, ткнул его носом в грязь.

- Ты зачем идешь за мной?

- Больно, - взмолился Хват, пытаясь освободиться.

- И еще больнее будет, если не заговоришь. А ну, быстро - зачем ты идешь за мной? - Таул заломил руку еще сильнее.

- С чего ты взял, что я иду за тобой? Тут свободная страна, и каждый может ходить где захочет. - Таул скрутил руку, едва не сломав ее, и мальчишка взвыл от боли. - Ни за чем. Иду, и все.

- Никто не преследует другого без причины.

- Да нет у меня никакой причины, клянусь тебе! Мне просто захотелось постранствовать вместе с рыцарем.

- Ты служишь архиепископу Рорнскому?

- Да нет же. - Казалось, мальчик вот-вот расплачется. Таул отпустил его.

- Значит, ты вот так просто взял и подался за странствующим рыцарем?

- Ну да. - Хват вытер грязь с лица и ощупал руку. На руке остались красные следы - Таул обошелся с ним суровее, чем полагал. Мальчик пожал плечами. - В Рорне мне ничего не светит, вот я и решил поискать приключений.

- А как же твои родные?

- Да нет у меня никого.

- Что же ты будешь делать, когда вернешься в город?

- Не вернусь я туда, - с вызовом заявил Хват.

- За мной ты, во всяком случае, тащиться больше не будешь.

- Попробуй помешай мне. - Хват задрал подбородок.

- Ну а пить-есть что станешь?

- По дороге что-нибудь да подвернется, - небрежно повел плечами Хват.

Таул перевел дыхание.

- Это не игра, мальчик. Один ты долго не протянешь.

- Тянул же я в Рорне до сих пор, и неплохо.

- Там, куда я иду, будет куда опаснее, чем в Рорне.

- Позволь мне идти с тобой. - Мальчик с мольбой смотрел на Таула.

- Я иду пешком - ты будешь меня задерживать.

- Пока что я от тебя не отставал.

- Мои запасы рассчитаны только на одного, и денег недостаточно, чтобы купить еще.

- Мне никогда не составляло труда добывать деньги, - заулыбался мальчик. - По части звонкой монеты я мастак - точно тебе говорю.

- Ну довольно, Хват. Со мной тебе идти нельзя. Мне предстоит долгий, тяжкий путь и некогда с тобой возиться. Ступай обратно в город и оттачивай свое мастерство на достойных горожанах Рорна. - Таул понимал, что поступает жестоко, но только так он мог вразумить мальчишку. - Ступай. Если поторопишься, завтра на рассвете будешь в городе. - Мальчик метнул на него враждебный взгляд. - На вот. - Таул достал из мешка немного вяленого мяса. - Ты небось сутки нечего не ел.

Мальчик, не взяв мяса, зашагал прочь.

Таул посмотрел ему вслед, убедившись, что мальчик действительно идет в Рорн, а сам скорым шагом устремился на север, стараясь пройти побольше дотемна.