Читать «Дело человека» онлайн - страница 62

Тед смотрел на меня, подняв одну бровь: – Разрежешь одну и поищешь?

Я покачал головой: – Я пытался. Их почти невозможно убить. Хлороформ едва замедляет их. Все, что я хотел сделать – это усыпить одну на время, чтобы я мог исследовать ее поближе и взять несколько срезов и соскобов – но не повезло.

Вату с хлороформом они просто едят.

Тед наклонился вперед, положил локти на стол, а лицо на руки. Он вглядывался в клетку с тысяченожками со скучающим, почти утомленным выражением. Он слишком устал, даже для того, чтобы шутить. Лучшее, что он смог произвести, был сарказм. Он сказал: – Не знаю. Может, у них всех гипогликемия…

Я повернулся посмотреть на него: – Неплохо…

– Что?

– То, что ты сейчас сказал.

– То есть?

– О сахаре в крови. Наверное, что-то держит сахар в их крови на постоянно низком уровне, поэтому они все время голодны. Мы еще можем сделать из тебя ученого!

Он даже не взглянул, просто проворчал: – Не надо оскорблений.

Я не обеспокоился ответом. Я продолжал обдумывать его импровизированное предположение: – Два вопроса. Как? И почему? В чем причина? Какова польза для выживания?

– Ну, – сказал он гадательно, – это топливо. Для роста?

– Да… и тогда это приводит к другим вопросам. Каков их возраст? И насколько большими они вырастают? И сохраняется ли их аппетит? И каков их полный размер?

– Я сел на краешек стола, глядя на стеклянную стенку клетки тысяченожек. Начал грызть кончик карандаша. – Слишком много вопросов… – Снующие тысяченожки передразнивали мой способ питания. Я сложил руки на груди: – А что если мы не задаем правильных вопросов? Я имею в виду что-нибудь столь простое и очевидное, что мы его не замечаем?

– Хм, – сказал Тед, потом: – Может, они не получают правильного питания, поэтому остаются такими голодными…

– Хей!

Тед поднял глаза: – Что?

Я набросился на идею. – Попробуем: может быть, они декстро-, а мы – лево-; они сделаны из право-закрученной ДНК! И им нужны право-закрученные протеины для выживания! А у нас – лево-закрученный мир!

– Умм, – сказал Тед. Он поскреб нос и обдумал идею: – Да и нет. Может быть. У меня сложности с право-лево-закрученной идеей. Не думаю, что это возможно. Это, конечно, неправдоподобно.

– Черви сами неправдоподобны, – настаивал я.

Он снова поскреб нос: – Мне кажется, тот факт, что они безопасно могут есть любую земную органику, не падая немедленно с пеной у рта в смертельных конвульсиях, есть очень хороший признак, что наши биологические основы чертовски близки. На найдя лучшего, я бы сказал – почти родственны.

Еще одна идея пробилась к поверхности: – Хорошо, тогда попробуем другой путь.

Земля не является их родной планетой, поэтому, может быть, им нужно есть пропасть различных вещей, чтобы получить все, что требует их дневной рацион. Я имею в виду, что их метаболизм должен отличаться, потому что он развивался для отличного набора условий, поэтому они неспособны найти наилучшее применение земной еде – это понятно? – и должны увеличивать свой паек просто, чтобы выжить.