Читать «Десять сделок с индиговым ужом» онлайн - страница 2

— Дримархон, — говорю я индиговому ужу. — Это означает «повелитель леса». Правда круто?

«Правда», — соглашается он.

Я неловко стою перед ним, путешествуя взглядом по его телу.

— Хочешь, чтобы я звала тебя дримархоном?

«Да».

Готово! Вспоминая об опасности, я чувствую приятное возбуждение, сердце поёт. Невероятно: такая большая услуга в обмен за сущую безделицу. Я пошла на риск и выиграла. Так и знала, что я из тех редких счастливчиков, которым удаётся получить желаемое.

На следующий день между ланчем и пятым уроком Сэм Мюллер шмякается на школьной лестнице. Моя подруга Дженни уверяет, что успела заметить, как локоть парня согнулся в другую сторону, когда он выбросил вперёд руку, чтобы смягчить падение.

Сделка вторая: химия

Вторую сделку я заключаю через несколько дней. Думаю, первая была чем-то вроде прелюдии. В следующий раз змея попросит что-нибудь посерьёзнее.

— Спасибо за месть Сэму, Дримархон, — говорю я, подходя к груде камней.

«Я живу здесь», — отвечает он, а потом, словно небрежно пожимает плечами, и от его головы по телу пробегает волна.

— Любопытно, ты сможешь устроить мне пятёрку по химии?

Я наблюдаю за его головой. Язык то покажется, то исчезнет, но глаза и рот неподвижны. Читать по ним столь же трудно, как по нефтяному пятну.

«Трудно, — говорит он, — но, да».

— Трудно… то есть это обойдётся мне дороже, чем имя?

«Да. Твои волосы».

— Волосы? — Я дотрагиваюсь до головы. Сегодня утром я выпрямляла их битых два часа. Небось устроит среди них гнёздышко. Так и вижу его чёрное чешуйчатое тело, свившееся на моих чёрных прядях.

— Зачем тебе мои волосы?

«Такова сделка».

Мне слишком интересно узнать, что выйдет, поэтому я не задумываюсь о цене. Начну ли я в уме просчитывать реакции элементов? Или змея каким-то образом подправит оценку в классном журнале миссис Эрвин? Я соглашаюсь, купившись на постыдно простой трюк, а через полгода осознаю, что просмотрела кое-какие детали сделки: оказывается, мои волосы принадлежат Дримархону, пока не облысею от старости.

Сделка третья: книга

Обжёгшись и поумнев, я не ввязывалась в сделки с той змеёй больше десяти лет.

Вот как мы с ней начали спать вместе: скучная преподавательская должность в университете; незаконченная научно-популярная книга о высокофруктозном кукурузном сиропе; мероприятия для налаживания связей, вызывающие сухость во рту и ненависть к роду людскому.

— Я хотела бы дописать свою книгу в этом году. И чтобы та пользовалась успехом. Во что это обойдётся? — Я протягиваю пластиковый пакет с волосами и смотрю, как индиговая змея привычно щёлкает языком. Она получает от меня волосы дважды в год.

«Разреши спать вместе с тобой».

— Что?

«Мне нужно тепло».

Я стискиваю зубы, свежеостриженную голову начинает покалывать. На всякий случай спрашиваю, хотя уже знаю ответ:

— Как долго?

«Каждую ночь».

Никаких попыток завлечь, никаких уговоров. Пытаюсь обдумать цену новой сделки, вспоминая себя подростком. До чего же бездееятельной была та девчонка! Нет бы поискать тему, которая воспламенит в ней интерес, обратилась к змее. Ну и кто виноват, что я разговариваю теперь с Дримархоном? Кто в ответе за мучительные роды моей диссертации, за бесконечную классификацию подтипов углерода и способов их поступления из пищеварительного тракта в печень?