Читать «Десять сделок с индиговым ужом» онлайн

Сделка первая: Сэм

Впервые я заключаю сделку с индиговым ужом в четырнадцать лет. Он греется на куче камней у южной стены нашего дома — этакая небрежная чёрная линия, чем-то похожая на искажённую курсивную букву.

Заметив меня, он приподнимает голову.

— Как насчёт мести Сэму Мюллеру? — говорю я.

К этому времени я уже кое-чему научилась на уроках ОБЖ, поэтому знаю: со змеями лучше не разговаривать. Нам показывали на видео, что случается с теми, кто не послушался. Правда, ролики были так скверно сделаны. Актрисы в них слишком полны жизни, а змеи — куклы с пластиковыми глазами. Ничего зловещего. Мы лишь дружно смеёмся над этими попытками нас запугать.

Смеялись мы и после школьного собрания, на которое администрация привела тех, кто уже вляпался в сделки. Эти люди рассказали нам о том, как обманулись, посчитав, будто смогут ограничиться одним разом, одним торгом со змеёй.

— Одним разом не обходится! — заявлял каждый.

Они были из организации под названием ЗМЕИ, что расшифровывается как «Зла ещё можно избежать». Один потерял руку от яда массауги и расхаживал по аудитории, тыча культёй в лица и спрашивая: «Вы этого хотите?». Вторая ударилась в слёзы, вспоминая, как в помутнении рассудка выменяла у питона своего нерождённого ребёнка на очередную дозу опиатов. Позднее, этот питон проскользнул в родильную палату и выполз из неё уже порядком растолстевшим.

Во всех этих запугиваниях нет нужды. Мы хорошие неглупые ребята, а на змей по большей части легко не обращать внимания. Нас не соблазняют их посулы. Все эти садовые ужи и щитомордники, которые провожают нас до дома, нашёптывая о рубинах, золотых монетах и шелках, понятия не имеют о нуждах современных школьниц. А если вдруг и остановишься послушать, подруга утащит тебя прочь.

Индиговый уж никогда меня не заманивал. Просто каждый вечер, не таясь, грел на солнце своё радужное тело и ждал, когда я пойду домой со школы — чем не искушение? Родители о нём не знали и не тревожились за меня, а может, сами заключили с ним сделку.

— Я вовсе не хочу ему смерти, — говорю я. — Только причинить капельку боли.

«Почему?»

Подняв чёрную, ромбовидную голову, он тянется вверх и заглядывает мне в глаза. Пробует раздвоенным язычком моё дыхание. Я не боюсь. Как все подростки, как все те, кто связывается со змеями, думаю, что сама устанавливаю правила игры.

— Сэм хулиган. Треплется о моих сиськах, норовит облапать в коридоре. Он отвратительный и заслуживает… не знаю, на твоё усмотрение. Мерзкий тип.

Индиговый уж изучает меня. Затем неспешно и самодовольно опускается обратно на камни.

«Найди для меня имя, — говорит он. — Вложи себе в рот и принеси мне».

Сбоку википедии указан охранный статус индигового ужа (с минимальным риском), основные соблазны (месть, исцеление недугов), и таксономическая информация, включая название вида. Оказывается, просьба найти имя — стандартный способ втянуть нас в сделку: змеи часто притворяются, будто им интересно, какую бирку мы на них навесим. А может, поручают такую мелочь для того, чтобы человек расслабился.