Читать «Пионеры на море» онлайн - страница 47

После обеда Мишка заснул в тени под тентом. Корабль переменил курс, и голая спина спящего Мишки оказалась на солнцепеке. В несколько минут она покраснела и вздулась огромными белыми пузырями. К вечеру Мишка не мог двинуть ни рукой ни ногой. Тело горело, словно обваренное кипятком. Трепала лихорадка. Гнойными нарывами покрылась спина. Ночью в бреду, с гноящейся спиной, Мишка метался на подвешенной койке, корчась от боли, москитов и сыпи.

Без приятеля Гришка приуныл. Стало скучно в камбузе. Кок одурел от жары, еле ворочал языком и безжалостно пересаливал борщ. Команде недоставало пресной воды, собаке ее не давали вовсе. Верный совсем ошалел. Глаза его налились кровью, и пена выступала на обнаженных клыках.

Ночью Гришка корпел с Петелькиным над очередной стенгазетой. В работе забывался зуд, и жара казалась не такой безжалостной.

После обеда комиссар приказал рулевому взять Гришку под свою опеку. Радостный и гордый, Гришка не заметил, что смола в пазах палубы от жары растаяла и расползлась черными струйками. Босой Гришка впопыхах наступил на один из подтеков; сначала попробовал подурачиться, а через секунду вертелся по палубе, мыча от боли.

Смола нестерпимо жгла пятки. Гришка сгоряча сел на какую-то медную часть, накалившуюся на солнце, вскрикнул и, потирая обожженное место, пулей взлетел на мостик под благодатный тент.

Разомлевший от жары Петелькин рад был свалить с себя вахту.

Вахтенный начальник, смерив ироническим взглядом морщившегося от жары Гришку, усмехнулся уголками рта.

— Стойте сзади Чернова, товарищ рулевой, следите за курсом.

— Есть… Вот, следовательно, Чернов, этот прибор — компас; а в нем, стало-быть, плавают картушка с поплавком, а на ней — румбы. А вот, следовательно, на стенке компаса, черточка: это курсовая черта. Курс сейчас дан SS W°. Вот. Сейчас на курсе. Видишь? Так и держи. Корабль вправо пойдет, — ты влево штурвалом. Соблюдай диаметральную плоскость, следовательно, и спокойствие.

Гришка мало понял Петелькина, но курсовую черту и уткнувшийся в нее румб SS W° видел. Сердце мальчугана замирало от радости.

Вот она — настоящая вахта!

Красное море дышало жаром, как огромная лохань, наполненная расплавленным свинцом.

Сигнальщик водил подзорной трубой по горизонту. Вахтенный начальник одним глазом дремал, другим следил за Петелькиным и Гришкой. Гришка крепко ухватился за штурвал, не спуская глаз с курсовой черты. Петелькин внимательно следил за Гришкой.

Картушка несколько секунд стояла на месте, потом легонько тронулась и поползла вправо. Гришка замер, радостно тукало сердце, краска залила лицо. Просто не верилось, что крейсер так легко повинуется Гришкиной руке. Картушка упрямо ползла вправо.

Петелькин сердито прошептал:

— Влево, Чернов, больше лево!

Гришка налег на штурвал, с наслаждением перебрал две спицы. Картушка, словно нехотя, остановилась на секунду и лениво поползла влево.