Читать «Пионеры на море» онлайн - страница 49

— С топкой у тебя не пойдет, салага. Сами еле держимся по часу. А вот дуй-ка, Гришуха, уголь подносить. Братва, дай-ка место пионеру в кочегарке. Стоп! Да никак ты босиком? Не годится, Гринька! На-ка вот парочку… модных.

Чалый принес Гришке тяжелые рваные ботинки, в каждый из них свободно умещались обе Гришкины ноги. Гришка надел ботинки, закрутил их бечевкой, чтобы не сваливались, и, морщась от боли в пятках, задорно крикнул:

— Ну-ка давай пионерам нагрузку на общей основе!

Первая бадья, в которую кочегары набросали уголь, Гришке далась легко. Он быстро проволок ее по железной палубе и высыпал около топки.

В душной кочегарке, где бешено клокотали котлы и пламя зловеще озаряло полуголых измазанных людей, в первый раз раздалась веселая песня:

Взвейтесь кострами, синие ночи! Мы — пионеры, дети рабочих…

Работа в кочегарке пошла веселей. Кочегары, подбрасывая уголь в топки, улыбались и подтягивали Гришкиной песне.

Полуголым чертенком носился Гришка с бадьей. На третьей бадье он еще пел, а на четвертой замолчал совсем. Еле волоча ноги, он то и дело останавливался и вытирал грязной рукой струи горячего пота. Легкие работали, как бешеные, и сердце пойманным воробьем колотилось в груди. Во рту пересохло.

— А ну-ка, сынок, еще «Взвейтесь кострами»…

Гришке было не до песен. Раскрыв рот, как галчонок в жару, он еле дотащил бадью, еле опростал ее. В глазах кувыркались яркие звезды, и быстро крутились оранжевые круги.

Кочегар открыл топку для очередной подброски. Жаром пахнуло в лицо Гришке. Шатаясь, он зажмурился.

Зазвенела опрокинутая бадья по железной палубе. Урывками удержалось в памяти Гришки встревоженное, совсем доброе лицо Чалого.

Очнулся Гришка в лазарете. На столе, работая впустую, гудели вентиляторы; воздух был так же душен и тяжел.

Рядом на койке, с забинтованной спиной, изредка вскрикивая, спал на животе Мишка.

Гришка забыл про обожженные подошвы, про зуд, про усталость, про кока. Одно сверлило мозг упорными тупыми сверлами:

— Неужели никуда не годны… кроме как для картошки?.. Неужели же лишние, везде и всюду лишние?

Скрипнула дверь. Просунулась большая голова. Подойдя к столику, Котенко поднял упавший пузырек и сел на край Гришкиной койки.

Рассматривая свою ладонь, он почти грубо сказал:

— Ты зачем в кочегарку ходил? Тебе дела мало другого?.. Ну, отвечай!

Во всей некрасивой, наспех сделанной фигуре Котенко Гришка находил что-то общее с отцом. Так же грубо говорил он, но Гришка хорошо знал, что прятал отец за этой грубостью.

— Вот ты нюнишь. Однако если в корабельный винт кто-либо палец совать будет, тебе самому смешно станет. Или, скажем, за место рулевого на штурвал канарейку поставить… Сам спросишь: кой дурак это сделал? Канарейке летать положено, а за штурвалом рулевому быть. Понимаешь ли ты слова мои? Если взялся что делать, так уж делай изо всех сил. Кто тебе в кочегарку приглашение прислал? На штурвале сразу тоже трудновато. Ученье и сноровка нужны. Сто раз не выйдет, на сто первый самостоятельную вахту будешь держать. Вот я завтра командира сменю на мостике, тебя комиссаром назначу, Мишуху — штурманом. Кто кочегар, того в рулевые, рулевых в машину. Гудки дадим, пары разведем и… потонем или на камень напоремся. Запомни — только тогда машина исправно будет работать, когда все части-винтики у места, и заклепки крепки на фундаменте.