Читать «Пионеры на море» онлайн - страница 45

Испуганный надсмотрщик, озверев от боли и бешенства, схватил палку обеими руками и занес ее над ребятами. Мишка зажмурил глаза. Феллахи-грузчики замерли на месте.

— О! Если только он ударит!..

То, что они увидели потом, осветило радостью их коричневые лица. За спиной белых ребят встали стеной матросы. Палка медленно опустилась.

Надсмотрщики, подобострастно закивав головами, толкнули с трапа окровавленного товарища.

Все это произошло так быстро, что погрузка прекратилась лишь на одну минуту. Снова засновали феллахи с корзинами на плечах, только теперь, пробегая мимо надсмотрщика, они не скрывали презрительных улыбок.

Ребята воспользовались суматохой, схватили за руки маленького феллаха и потащили его в кубрик.

Мальчуган вырывался и, умоляющими глазами глядя на ребят, жалобно скулил. Липкая кровь сочилась у него из ссадины на локте. Мишка принес теплой воды, обмыл ссадины, залил их иодом и завязал пахучей марлей.

Гришка поставил перед феллахом банку мясных консервов, навалил горы ситного. Мальчуган не притрагивался к еде и просился на палубу. Откусив кусок ситного, он вдруг схватил буханку под мышку и стремглав взбежал по трапу наверх.

Ребята кинулись за ним. На палубе к мальчику подскочил рослый феллах, ударом сшиб его с ног; не успели ребята подбежать к мальчику, как феллах, схватив его в охапку, сбежал по трапу на пристань и скрылся в толпе грузчиков.

Взволнованные ребята бросились к Остапу. Кок сидел в камбузе и раздавал налево и направо все, что было у него под рукой съестного.

— Ну да… Пожалуйста. Жалко чернокожего, а что тут поделаешь? Совсем в животных людей превратили. За еду они готовы отца родного на котлеты изжарить. Конечно, и мальчугана и брата его на работу больше не примут. Закон здесь железный. Чуют гады: отпусти немного вожжи, — в порошок сотрут. Только обожгутся они крепко! Эй, камрады! Скоро секим башка инглиз? Паф, паф!

Феллахи радостно закивали головами. У многих крепко сжались зубы. Все заговорили наперебой, ожесточенно размахивая худыми руками.

— Yes, yes… bolshevik comrad. English not good… Moscow very good…

СТЕНГАЗЕТА В ЕГИПТЕ

Всю ночь на крейсере грохотали лебедки. В душном воздухе тяжелой пеленой носилась едкая пыль. Люди вытирали слезящиеся глаза, крепко чихали, сплевывали за борт черную мокроту: угольная пыль, иссушив глотки, осаживалась на легких.

Все так же бегали феллахи, без отдыха таская корзины с углем, но бамбуковые палки надсмотрщиков больше не гуляли по лоснящимся потным спинам. Обозленные, они только шипели, без нужды покрикивая на выбившихся из сил феллахов.

Чтобы облегчить нечеловеческий труд, грузчики затянули песню. Слов нельзя было разобрать, но мотив этой невеселой песни, жалобный и надрывный, навевал тоску. Шедший впереди затягивал высоким переливчатым голосом:

— Иайа-ай аллах…

И все, вздохнув полной грудью, подтягивали ему печальными голосами:

— Иайа-ай аллах! Оо-ааи-я-а-й!

Всю ночь светились иллюминаторы крейсера. Гришка, высунув кончик языка, старательно выводил заголовок стенной газеты: «Призрак коммунизма». Мишка разбирал заметки, наклеивал рисунки.