Читать «В Шторме» онлайн - страница 68

Он знал — знал — что это будет дорого стоить ему…

Император протягивал белую, смертельно бледную руку, длинные, острые ногти искривлялись в виде когтей. И Люк ничего не видел кроме этой руки — сжимающейся вокруг его горла…

И он не мог остановить ее.

Сердце тяжело стучало, но он понимал, что уже сделал выбор — сделал его в тот момент, когда оставил Дагобу.

Однако, когда в тихом согласии он взял руку старика, по позвоночнику прошла невольная дрожь и его слегка затрясло от шокирующих колебаний, идущих в Силе — как будто все повсюду насильственно переворачивалось и искривлялось в конвульсивных судорогах. Рефлекторно он резко дернул ладонь назад, но ситх держал ее крепко в безжалостном и холодном, как могила, рукопожатии.

— Мы заключили договор, джедай, — сказал он серьезно. Он не отпускал Люка в течение еще долгих секунд — и даже потом сделал это весьма неохотно.

* * *

Люк беспокойно мерил шагами свою роскошную тюрьму, фактически больше не обращая внимания на охранников в дверях. С равными долями тревоги и воодушевления он ждал своего посетителя.

Его раздражительная рыжая тюремщица перестала занимать позицию у дверей и провела все утро, сидя на одном из стульев перед окнами; однако жесткий взгляд фиксировал каждое его движение. Наконец, в полдень, когда ее вызвал Император, она приказала сменить ее, а затем, вернувшись, коротко сообщила, что просьба Люка с предыдущего вечера — видеть своего друга — удовлетворена.

И Люк в который раз ощутил от нее встречное течение в Силе, некий шепот — полностью скрытый, когда она находилась рядом с Императором, задушенный всеобъемлющим покровом Тьмы.

Но здесь, когда она была одна… на самом краю своего восприятия Люк различал едва прослеживаемое средоточие Силы, настолько легкое, почти незаметное.

— Кто ты? — спросил он в конце концов, зная, что она поймет вопрос.

— …Вряд ли тебе это понравится, — она подняла подбородок.

С открытым выражением лица Люк слегка склонил голову в сторону.

— Ты не джедай… и не ситх.

— Думаешь, это ставит меня ниже тебя? — спросила она с вызовом, пылая зелеными глазами.

— Кажется, это у тебя здесь оружие.

— Верно. И тебе не стоит забывать об этом.

Он спокойно посмотрел на нее, с легкой улыбкой на губах, и она отвела взгляд, показавшись внезапно смущенной своей ненужной угрозой.

— Я приведу твоего посетителя, — пробормотала она, оставив Люка смотреть на закрывающиеся двери.

И вот прошло уже полдня, но до сих пор никто не появился. А терпение точно не было добродетелью Люка.

Он сидел на подлокотнике стула, пристально вглядываясь в отдаленный город и потирая виски от постоянной головной боли, не оставляющей его все три прошедших дня. Вначале он пытался отнести ее на счет Корусканта — возможно, что-то на планете могло так действовать на него, что-то типа атмосферного давления — но постепенно понял, что боль усиливалась как с близостью Палпатина, так и в случаях его собственного использования Силы. Она накатывала волной и сжималась вокруг тяжелым обручем сконцентрированного давления.