Читать «В Шторме» онлайн - страница 66
Pax Blank
Как бы ни хотел Палпатин казнить надоедливую экс-сенаторшу, отрезав тем самым одну из голов Восстания, ее жизнь принесет ему больше выгоды. Если мальчишка не уступит, то да — он выполнит свою угрозу, он не мог позволить себе поступить иначе; но тогда в игру вступят другие альтернативы.
Но эта была самой выгодной — если все пойдет, как планировалось.
И для этого было необходимо, чтобы мальчишка согласился на его условия прямо сейчас. И для этого Палпатин должен помешать ему увидеть картину целиком, должен вынудить его увязнуть в деталях.
— Я позволю ей уйти. В любое место, какое она выберет, с моей гарантией безопасного прохода.
— Ваша гарантия ничего не стоит, — возразил джедай, все же не отказываясь от сделки.
— Мое слово ситха.
— Оно стоит еще меньше.
Люк тотчас знал о нанесенном им оскорблении — хотя Палпатин довольно убедительно казался неоскорбленным.
— Тогда, что ты предлагаешь, джедай?
Попросит ли он очевидное? Договор должен казаться выбором Скайуокера в равной степени с выбором Палпатина. Если именно мальчишка предложит сейчас условия, ему останется потом обвинять только себя.
Люк молчал — частично понимая, что его ловко вели в нужном направлении, но тем не менее соглашаясь обсудить условия, чтобы увидеть, насколько многого он мог бы добиться. Если сделка будет достаточно хороша, то, возможно, ему следует обдумать ее.
Годы торговли в глубокой пустыне научили его торговаться, начиная с высокой ставки. Понимая и возмутительный характера того, что он собирался просить, и факт, что ему в сущности нечего проигрывать, он предложил:
— Отпустите их сейчас — всех. Дайте им уйти… и я останусь. На двенадцать недель.
Палпатин рассмеялся, но продолжил переговоры, закрепляя их прецедент:
— Вне рассмотрения. Я похож на дурака?
Люк принял торжественное выражение:
— Я даю вам слово. Слово джедая.
— И я должен принять его? — недоверчиво спросил Палпатин. — Когда ты отверг мое?
— Мое слово, — повторился Люк в ответ.
Палпатин сузил глаза и повернулся к Люку спиной. Спустя какое-то время он произнес:
— Я не отдам тебе всех четверых. Кто-то должен остаться.
— Не Лея, — голос Люка был тверд.
— Кореллианец, — ответил Палпатин с равной твердостью.
Люк задумался: у Палпатина все еще будет рычаг для управления им…, но получить свободу для всех остальных, он не надеялся даже на значительно меньшее.
— Как я узнаю, что они в безопасности?
Палпатин обернулся к нему:
— Ты — джедай. Разумеется, ты будешь знать это.
Люк молчал с настороженным выражением в глазах. Тогда Палпатин обезоруживающе пожал плечами:
— Я уверен, ты сможешь расторгнуть договор без всяких угрызений совести, если будешь полагать, что им причинили зло.
— В чем точно состоит договор? — спросил Люк.
— Я просто хочу продолжить наши беседы, — небрежно ответил Палпатин, словно он вообще ничего не просил. — И мне нужно твое слово — не слово джедая и не слово солдата, а твое слово — что ты сделаешь это. Что ты останешься здесь на двенадцать недель без всякого сопротивления. Добровольно. Никаких попыток бегства, никакого предумышленного неповиновения. Никакого препятствования или неподчинения. Цивилизованный диалог, с обеих сторон.