Читать «В Шторме» онлайн - страница 64

Он театрально заколебался, не сводя дразнящих желтых глаз с Люка и демонстрируя покрытые пятнами зубы — словно это был вопрос, над которым он задумался только сейчас. Но, даже зная его столько, сколько знал Люк, он понимал, что это неправда — и в отвращении резко откинулся назад, в отвращении от необходимости соблюдать вежливость с этим существом, от необходимости вообще находиться здесь.

В своем волнении ситх, казалось, не заметил этого:

— Так сколько… сколько стоит твоя маленькая принцесса? — И, сделав вид, что он мгновение обдумывал это, продолжил: — Ах… но она — мое исключение. Я думаю, ничто не спасет ее от плахи палача.

Люк почувствовал, как сердце пропустило удар.

— Они нужны вам живыми.

Палпатин дьявольски усмехнулся:

— Мне нужен только один из них, чтобы держать тебя, джедай. А Лея Органа слишком долго была для меня занозой. Теперь, когда она наконец в моих руках, я накажу ее для примера остальным. Мои враги долго будут помнить об этом.

От слов Палпатина, так небрежно произнесенных — словно жизнь Леи была лишь малозначительной деталью намного большей игры — Люку сдавило грудь.

— Вуки пойдет в шахты Кесселя. С его силой он сможет продержаться там год. Калриссиан пойдет с ним — хотя я сомневаюсь, что его хватит настолько же. Кореллианец останется пока здесь. Твой отец считает, что его будет достаточно, чтобы удерживать тебя.

— Вейдер ничего не знает обо мне.

— Он сказал, что ты спрашивал о нем, когда был ранен, — ответил Палпатин, легко вовлекая Вейдера в свой заговор.

— Потому что я знал, что его единственного не было на корабле.

— Тем не менее ты переживал о нем и хотел освободить от Хатта.

— Я попросил бы это для любого из них.

— Достаточная причина, чтобы полагать, что кореллианец важен для тебя, — Палпатин намеренно пожал плечами. — Если это не так, скажи мне, и я казню его этим вечером. Возможно, тогда я должен буду вернуться к твоей маленькой принцессе. Только смерть Соло может удержать ее голову от плахи. Пока.

Люк поднял руку, потирая висок. Что он должен ответить на эту провокацию? Скажет: «Да, Хан ничего не значит для меня» и рискнет тем, что Император осуществит свою угрозу только для того, чтобы раскрыть блеф Люка. Он понимает, что у него еще есть Лея для управления им…

Слишком высоки ставки, чтобы делать обманный маневр, и он не ответил ничего вообще.

Палпатин сложил пальцы домиком, ожидая ответа; атмосфера вокруг была буквально пропитана его развлечением, и Люк мог только стискивать зубы перед лицом этих непрерывных манипуляций.

Ситх еще долго продолжал смотреть на него.

— Так что? Свобода кореллианца имеет ценность для тебя?

— Сначала Лея, — ответил Люк, и глаза Императора сузились.

— Нет. Нет — у меня есть планы насчет твоей маленькой принцессы, — медленно проговорил Палпатин, устанавливая щиты, чтобы скрыть свои истинные намерения — хотя не слишком крепкие и не слишком быстрые: прямая ложь могла обнаружиться фактом, что она слишком сильно ограждена. Впрочем, Палпатин редко прибегал к такой грубости. В этот момент он очень желал исполнить свою угрозу — девчонка была надоевшим источником неприятностей, и в будущем будет постоянным стимулом для сопротивления Скайуокера.