Читать «В Шторме» онлайн - страница 63
Pax Blank
Палпатин кивнул — и слуги вместе с теневыми охранниками Люка, поклонившись, тихо вышли из комнаты.
Люк вновь поймал дразнящий проблеск свободы из наружного коридора, увидев также и принятые меры у дальней стены, и поднятое в направлении открывшегося проема оружие.
Палпатин подвинулся ближе к спинке стула, чем привлек внимание Люка к текущему моменту.
— Я хочу знать, где мои друзья, — произнес он ровным голосом.
Император только пристально взглянул в ответ.
— Я знаю, что они здесь, в Главном Дворце, внизу, — продолжил Люк твердо. — Я хочу видеть их.
Палпатин хранил молчание, и на этот раз Люк был готов переждать повисшую тишину.
Наконец Император произнес:
— У тебя есть еще какие-либо явные слабости, о которых ты хотел бы объявить?
Его джедай только приподнял подбородок, отказываясь сходить с намеченного пути:
— Я хочу видеть их.
Палпатин слегка улыбнулся перемещаемым линиям сражения — если мальчишка думал, что мог направить их разговор, он был неправ.
— Они — предатели, их дела находятся в юрисдикции твоего отца, — ответил он, немедленно поворачивая дискуссию туда, куда предназначал сам.
— И кто командует Вейдером? — парировал Люк.
Палпатин проигнорировал вызов.
— Мне любопытно… кажется, тебе… неудобно признавать своего отца отцом, дитя.
Люк довольно долго молчал, стискивая зубы, чтобы не ответить то, что рвалось наружу — концентрируя мысли на своей цели.
Выражение Палпатина не изменилось ни на йоту — однако он внимательно наблюдал за трением челюстей мальчишки. Мысли о родстве с Вейдером уже замучили Скайуокера, и Палпатин не собирался упускать возможность провернуть этот нож глубже, расширяя рану. Тем не менее мальчишка превосходно сохранял концентрацию.
— Я хочу видеть своих друзей.
— Зачем?
— Чтобы убедиться, что они в порядке.
— Ты можешь сделать это, не видя их. Эта способность — часть твоего наследия.
Глаза мальчишки лишь немного ужесточились.
— Тебе… неудобно, что они здесь, — Палпатин произнес это больше как утверждение, чем вопрос, заставляя Люка сомневаться: прочитал Император его мысли или просто сообщил очевидное. В любом случае он не ответил.
Палпатин сделал паузу, взял бокал вина, и затем, как если бы чувствовал, что его последующее утверждение понятно, но нуждается в разъяснении, добавил:
— Их свобода продается, конечно. По определенной цене.
— Очень сомневаюсь. Если только их свобода не послужит вашим собственным целям.
Палпатин улыбнулся:
— О, ты судишь меня слишком резко, джедай.
— Не думаю, что это возможно.
Палпатин только засмеялся — словно разделяя шутку со старым другом:
— За прожитые годы я пришел к заключению, что у всего есть цена.
Люк не упустил значения сказанного, однако решил проигнорировать его. В течение долгого времени он позволял тяжелой тишине висеть между ними, пока Палпатин пристально и стойко смотрел на него…
Наконец, с тихим вздохом от нежелания уступать, но зная, что ему не оставалось ничего другого, Люк спросил:
— И какова цена?
— Хорошо сделано, джедай, — Император поставил бокал и подался слегка вперед, как если бы игра наконец пришла в движение. — Какова цена?