Читать «Горностай» онлайн - страница 69

Следы своего кровавого преступления хищники и не собирались заметать. Не сходя с места, они заглатывали куски, сколько в брюхо поместится. Не забыла волчица утащить в зубах косулю, закинув ее за спину, а кое-что так в снегу и оставила.

Когда рассвело, один, за ним другой глазастый ворон заметили, какой пиршественный стол был накрыт за ночь для лесных обитателей. Тут же прилетели сороки, и на их стрекот пожаловали вороны. Пышные были поминки, много гостей собрали.

Лесничий Прийдик ужаснулся, обнаружив позади собственного сада ночную бойню. Он сразу определил, чьих клыков это дело, хотя метель и замела волчьи следы. К сожалению, лесник слишком поздно пришел на место происшествия, чтобы пуститься в погоню. Он вернулся домой и не отходил от телефона до тех пор, пока не доложил начальству и не сообщил местным охотникам, что на территории лесничества рыскает стая опасных хищников.

Организовали поиски. Они дали не так уж много. Под старой елкой, развесившей лапы до самой земли, обнаружили временную лежку, где волки отоспались, восстанавливая силы, затем позавтракали прихваченной косулей и унесли ноги, которые их так славно кормят.

Волчица была слишком умна и осторожна, чтобы оставаться вблизи места разбоя. На следующую ночь, когда ветер гнал но льду поземку, волки припустились в след друг другу прямо через залив в дальний лес. И следы их вскоре запорошило снегом.

Усилия местных охотников, оцепивших несколько лесных кварталов красными флажками и предпринявших несколько облав, оказались безрезультатными.

Горностаиха тоже знала сонное хранилище лесника. Вместе с детенышами она торжественно встречала здесь мышей, перебиравшихся на зимнюю квартиру. Но после того как в сарае на перекладине под коньком крыши обосновались совы, которые перебирали когтями и чистили клювы, а ночами совершали бесшумные облеты, горностаи оттуда ушли — лучше поберечься, чем потом сожалеть.

Семейство горностаев давно распалось, детеныши подросли, разбрелись в разные стороны, вели самостоятельную жизнь, и очень редко пути их пересекались. А горностаиха придерживалась знакомых мест и хоженых трон.

Однажды утром она обратила внимание на нестройное карканье ворон и сорочий стрекот. Жизненный опыт ей подсказывал, что там, где гомонят эти птицы, наверняка идет дележка пищи. На такое событие стоит посмотреть, самой при нем присутствовать, и она пустилась вскачь на птичий крик, доносившийся с поляны, посреди которой стоял сенной сарай лесника.

На погибшей косуле восседал ястреб-тетеревятник, вороны каркали на верхушках елок, сороки, вытянув свои длинные хвосты, прыгали но снегу на почтительном расстоянии. Они ничего не могли поделать с ястребом, пока он находился на земле. Другое дело, если бы он сидел на дереве или поднялся в воздух, тут они вздули бы его так, что только перья полетели.

Ястреб крепко вцепился когтями в косулю и гордо выставил вперед свою полосатую грудку. Распуская крылья, он отгонял приближавшихся птиц. В промежутках между этими маневрами выщипывал клоки шерсти, разбрасывая их по сторонам.