Читать «Флот миров» онлайн - страница 99
Ларри Нивен
– Ты вычислила место нашего назначения математически. - Он слабо кашлянул. - Хорошо бы существовал другой путь.
– Тогда показывай дорогу. - У подножия холма Кирстен добавила: - Я рада, что ты пошел со мной.
– А я нет. - Он закашлялся. - Да нет, шучу. Однако я представлял себе наше первое свидание как-то иначе. - И вновь кашель. - Опять шутка.
– А почему я ничего не знала про астму? - спросила Кирстен. Неожиданно ее лицо запылало. Она порадовалась, что темнота скрывает ее смущение. Она все время думала и рассуждала просто как член экипажа; Эрик почти наверняка не воспринял ее вопрос подобным же образом. Ведь никто и
– Ты умеешь хранить секреты? - спросил Эрик. - Если нет, то неприятностей мы не оберемся.
Частое дыхание Эрика делало его смех пугающим.
– Проблемы с дыханием не столь редки там, откуда я родом.
– Мы родом из одних краев. - Кирстен никогда не приходилось слышать об астме.
Кашель. Одышка. Хрип.
– Вот в том-то и секрет, Кирстен. Я вырос на ПЗ-3, на планете, соседней с твоей. Там тоже есть небольшое поселение резервантов. Очевидно, резерванты, выросшие из эмбрионов банка, оказались слабее, чем должны были и чем того хотел представить Конкорданс, убеждавший людей в обратном. Проблемы со здоровьем могли проявиться - и проявились - спустя несколько поколений. Некоторые из них требуют серьезной медицинской помощи. - Одышка. - Я из числа тех, кому повезло. И кое-чем обязан гражданам.
– Я не уловила главного. - Его преданность Конкордансу, глубокое почтение к Нессу, время от времени проявляющийся талант задавать вопросы начали обретать смысл.
– Откуда ты могла знать? - Кашель. Эрик присел, чтобы заглянуть под ветки.
Ничего удивительного, что он чувствовал себя в таком долгу перед гражданами. Она боялась спросить, почему Эрик не поставил в известность об этом ни ее, ни Омара. И почему сейчас он здесь?
Должно быть, сомнения отразились на ее лице.
– Потому что это очень важно для тебя. - И, как будто опасаясь ее реакции, продолжил без остановки: - Кажется, я вижу озеро.
Несколько минут спустя озеро мелькнуло и перед Кирстен. Несколько шагов - и они вышли из леса на узкую ленту каменистого берега. Оглядывая сквозь сетку дождя кривизну водной глади, Кирстен смогла различить лишь намек на присутствие там куполообразного строения.
Это был Институт изучения человека.
Окружавшие озеро редкие деревья походили на гигантские красные кактусы, раскинувшие мясистые круглые листья, лишенные иголок. Несмотря на усиливающийся дождь, свет планет-заповедников пробивался, рассеиваясь, сквозь пелену облаков и отражался от воды, позволяя Кирстен и Эрику достаточно быстро пробираться сквозь лес, подступавший к самому берегу. Что касается института, он тонул в темноте.
Они были уже неподалеку от этого уединенного сооружения, когда коммуникатор Кирстен сдержанно завибрировал.
– Вам следует вернуться, - сообщил Омар. - Администрация космопорта проявляет нетерпение. Я отнес нашу задержку на счет небольшой технической неполадки. И если я не решу эту проблему достаточно быстро, чтобы устранить ее, мне пришлют техническую помощь.
