Читать «Авиация и космонавтика 1994 01» онлайн - страница 25

Рис. 15. Палубный истребитель А5М

Рис. 16. Истребитель Ки 27

Рис. 17. Палубный истребитель А6М

По своим летно-техническим характеристикам А6М2 оказался отнюдь не хуже американских машин аналогичного класса. Так, максимальная скорость самолета составляла 5 30 км/ч – чуть больше, чем у американского истребителя F 4 F «Уайлдкэти, и на 4 5 км/ч больше, чем у более старого истребителя F 2 A «Буффало». Что же касается маневренности, то тут у «Зеро» просто не было конкурентов. И хотя у «Уайлдкэта» был более мощный двигатель (1100 л. с), сам он был почти на тонну тяжелее. Кроме того, из-за большой площади крыла удельная нагрузка на крыло у А6М2 оказалась очень низкой. Это позволяло японским летчикам в воздушных боях выполнять виражи меньшего радиуса, чем противникам. «Зеро» оказался также «крепким орешком» и для новейших американских сухопутных, более скоростных истребителей Р-40, которые были в тихоокеанском регионе чуть ли не самыми основными истребителями ВВС.

Что касается англичан, то первые воздушные бои с истребителями «Зеро» вызвали у них состояние шока. Из-за отсутствии информации о новом японском самолете английские летчики, уверенные, что их «Буффало» И «Харрикейны» по своим летным характеристикам превосходят любой японский истребитель, начали нести большие потери. Неудивительно, что английское командование на Дальнем Востоке сразу же запросило из метрополии новейшие истребители «Спитфайр». Однако «Спитфайров» англичанам остро не хватало для противодействия немецким истребителям в Европе, и летчикам королевских ВВС в Сингапуре, а затем и в Бирме приходилось с трудом отбиваться от наступающих японцев на устаревших самолетах. Неудивительно, что на начальном этапе войны японские истребители безраздельно господствовали в воздухе. Необходимо также отметить, что в условиях слабого противодействия английской и американской авиации «Зеро» довольно часто привлекались для атак наземных целей. В немалой степени этому способствовало наличие на их борту двух 20-миллиметровых пушек, в то время как самолеты противника были вооружены только пулеметами. Так, например, уже в ходе налета на Пирл-Харбор истребители «Зеро» не только сопровождали бомбардировщики и торпедоносцы, но и самостоятельно атаковали различные военные объекты. В частности, американский аэродром Беллоус, на котором находилось большое число истребителей Р-4 0, был полностью разгромлен девяткой «Зеро». Основательно досталось от них и базе морской пехоты Эва, где также были перебиты почти все американские самолеты.

Более трудные времена у японских пилотов наступили весной 1942 г., когда начались активные военные действия на море, в которых стали принимать участие не только японские, но и американские авианосцы. В мае этого года произошел первый в истории бой между авианосцами в Коралловом море, а в июне – знаменитое морское сражение у острова Мидуэй, закончившееся первым поражением японцев во второй мировой войне. Эти бои отличались тем, что в них практически не участвовала корабельная артиллерия и основная нагрузка выпала на долю палубной авиации. При этом в воздушных боях, проходивших с необычайной жестокостью, участвовало одновременно большое число самых разнообразных самолетов. Что же касается «Зеро», то американцы окрестили их «смертоносными» истребителями. Правда, и японцам крепко досталось от «Уайлдкэтов», пилоты которых имели лучшую подготовку. Учитывая опыт первых крупных боев, японцы решили вернуть себе утраченное превосходство.