Читать «Подземное чудовище» онлайн - страница 142

Пэгги приходилось переживать еще и из-за Себастьяна, который присоединился к детям-кенгуру. Он уже не подходил к дирижаблю, отказался пить сок и целыми днями, весело смеясь, скакал на каучуковых холмах.

– Приглядывай за ним, – попросила девочка синего пса. – А то я боюсь, что мы не сможем его найти, когда надо будет взлетать.

Она также опасалась, что Пожирательница узнает об их планах. Ей могли рассказать марионетки, которые шныряли всюду, как только уроки заканчивались. Пэгги старалась заниматься с ними как можно дольше, заставляла даже их петь и танцевать.

Много раз она вздрагивала, ожидая, что вот-вот случится непоправимое.

Наконец Алзир объявил:

– Все готово. За тобой последнее слово. Если я включу таймер, обратного пути не будет. Мы старались изо всех сил, но я не ручаюсь, что все сделано правильно. Как только обратный отсчет дойдет до нуля, газ вырвется наружу и мы, быть может, погибнем.

Пэгги Сью покачала головой. Отступать было поздно.

– Вам надо вылететь за пять минут до взрыва, – сказал Алазир. – Может быть, это вас спасет, если случится несчастье. Дирижабль должен лететь быстрее, чем облако газа. А значит, у вас появится какой-то шанс, если бетанон вынесет вас на поверхность.

– Когда Пожирательница увидит, что шар поднялся в воздух, она наверняка что-то заподозрит, – проговорила девочка.

– Я ей скажу, что мы проводим испытания. Вы с псом и Себастьяном спрячетесь между ящиков, и она вас не увидит. Уверен, ей и в голову не приходит, что мы можем что-то замышлять. Она считает, что у нас на это мозгов не хватит!

– Надеюсь, что ты прав, – сказала Пэгги, тяжело вздохнув. Сама она не очень в это верила. – Когда начинаем?

– Как можно скорее. Мы не можем ждать. Марионетки везде суют свой нос. Если они доберутся до бомбы, нам конец. Эти болваны из любопытства покрутят краны, дозировка изменится, и тогда все пропало!

– Ладно. Только я найду Себастьяна и синего пса. А ты подготовь нам место между ящиками.

Для начала Пэгги решила разыскать синего пса. Сейчас она нервничала, как никогда. Ей все время казалось, что огромный глаз Пожирательницы следит за ней. Пэгги решила, что надо постараться не думать о бомбе, иначе чудовище прочитает ее мысли и все узнает. Но не думать не получалось. Впрочем, это было неважно: Пожирательница считала ее такой ничтожной, что не стала даже за ней следить.

Синего пса Пэгги нашла в ужасном состоянии. Бедняга тяжело дышал, язык его вывалился так, что свисал ниже галстука.

– Все, больше я за твоим дружком не бегаю! – объявил он. – Он ни секунды не сидит на месте. Он как будто напялил сапоги-скороходы. Я не могу за ним угнаться.

– Но нам надо его поймать! – воскликнула Пэгги. – Дирижабль готов, Алзир готов запустить часовой механизм!

– Черт возьми, тогда надо срочно поймать этого балбеса, пока он не начал ржать, как ненормальный.

Они бросились разыскивать Себастьяна. Добежав до детей-кенгуру, они стали высматривать, где их друг, среди сотен детей, взлетающих то вверх, то вниз. Найти его оказалось трудно еще и оттого, что в полумраке было почти ничего не видно.