Читать «Лазурная лагуна» онлайн - страница 21

– У моей семьи не было даже самого ничтожного состояния. Отец работал геологом, а мать следовала за ним повсюду, таская меня за собой. Я был подростком, когда они наконец получили в наследство дом деда с отцовской стороны в Сарасоте и осели там. Именно тогда с нами стала жить Урсула. Несколько лет продолжалась игра в счастливое семейство, а потом машину с родителями смыло волной с шоссе.

Тэсс с чувством сострадания взглянула на него.

– Мне очень жаль.

– Избавьте меня от ваших сожалений.

– Не грубите. Я сама росла в приютах и чуть больше вашего знаю, что такое не иметь семейных корней.

Мужчина презрительно хмыкнул.

– Если вы стараетесь завоевать мои симпатии, то не трудитесь. Ваших родителей звали Сузи и Эндрю Уайл, они из Таллахасси. Я проверил о вас все данные, когда вернулся с приема.

– Что?! Как вы смели?! Вам ничего не стоит залезть человеку в душу!

– Я сделал это не для себя, – ответил он без тени раскаяния.

– Что ж, если бы вы копнули поглубже, то узнали бы, что это не родные мать и отец. Они взяли меня из частного приюта, когда мне было тринадцать. Эти великодушные и добрые люди дали мне образование и будущее. Я взяла их фамилию из глубокой благодарности за все, что они для меня сделали. В сущности, эти люди подарили мне жизнь.

И опять – ни малейшего намека на раскаяние, что ее уже не удивляло.

– Что же случилось с вашими настоящими родителями?

Его вряд ли интересовала их судьба, но Тэсс захотелось рассказать ему, хотя бы для того, чтобы устранить подозрения.

– Моя мать была тяжело больна и не могла обо мне заботиться. Меня отдали в приют в шесть лет. – Она повторила то немногое, что ей сообщили, когда выросла. – Отца я не помню.

– Вы никогда не пытались отыскать свою мать?

– Она умерла много лет назад. Теперь Уайлы и есть моя настоящая семья.

– Да, тяжело. Неудивительно, что вас потянуло к Вернам.

– Это совсем не так. Уайлы были любящими заботливыми родителями, о каких только мог мечтать ребенок. Я любила их не меньше, чем если была бы родной дочерью.

– Никогда не сдаетесь, доктор? – Его хрипловатый смешок был сродни рычанию тигра.

– На том стою, и не забывайте об этом, мистер Грант, – предупредила Тэсс.

Прихватив ящики и ее сумку, Хедли направился через кусты, и ей ничего не оставалось, как пойти за ним к дому, выстроенному в колониальном стиле. Коттедж выходил прямо на пляж. Крытая веранда была пристроена с запада. Океанский бриз влетал через жалюзи, затемняющие окна; дощатая обшивка, выкрашенная в белый цвет, отражала солнечные лучи. Наружная крытая лестница вела из жилого здания к площадке под домом, стоявшим на каменных подпорках. Строение было расположено таким образом, что отовсюду взору открывался изумительный вид на сине-бирюзовый океан, высокое небо, близлежащие островки, напоминающие изумрудного цвета букеты.

– И это чудо вы выиграли в покер? – недоверчиво спросила Тэсс.

– Почти. Мы оба участвовали в торгах и попали в тупик. Сыграли в карты, чтобы определить, кому сделать окончательную заявку.

– А другим покупателем был Дэн Верн, – догадалась Тэсс.