Читать «Чужие следы» онлайн - страница 46

- Ах вот что, - улыбнулась она и начала рассказывать о событиях той ночи, когда в петлю попался Костя. - Господи, и что это за дети. Чего они только не придумают, - увлеклась и начала рассказывать о Павлике, об Оле, об остальных.

- А я, признаться, тоже привязался к этому мальчику, но часто мне кажется, что я его не понимаю. Какой-то он не по годам серьезный. Кстати, где же дети? - спросил Карасев.

- И то правда, где же они? - повторила она, вспомнив, что по возвращении домой не видела ни Олю, ни Павлика, закричала: - Дети! Павлик! Оля! - но никто не отзывался. - Вы посидите немного, а я сбегаю за ними.

Карасев видел, как ее белый платок мелькал то на одном, то на другом участке. Вернулась она бледная, запыхавшаяся.

- Как сквозь землю провалились. Господи, куда же они девались?

- А соседские дети дома?

- Их тоже нет, - сказала она и испугалась своих слов.

- Пойдемте, поищем вместе, - предложил Карасев.

- А куда идти? Я уже все обегала, - сказала Полина Ивановна.

- Сходим на поляну, ребят поспрашиваем…

Но там ни Павлика, ни его компании не было. Только какая-то женщина сказала им, что видела, как в двенадцатом часу дня две девочки, три мальчика пошли в лес с корзинками.

- Как в лес? - растерянно спросила Полина Ивановна. - Неужели Павлик мог решиться на такое?

- Пойдемте искать.

- Пойдем, - с надеждой подхватила она.

Молча шли они минут тридцать - сорок. Наконец Полина Ивановна остановилась и сказала:

- Разве же их найдешь? Здесь вон сколько дорог, - и показала на причудливо переплетающиеся тропинки.

- Может, они уже дома? - спросил Михаил Петрович.

- И то правда! Пошли домой, - быстро ответила она и повернула назад. Впереди мелькнуло что-то белое. Полина Ивановна опередила Карасева и первая наклонилась к земле.

- Олина косынка! Но у нее же утром была панамка… Пошли скорее домой.

Карасев еле поспевал за ней, а она все прибавляла шаг. Но дома детей не было. Она сразу сникла, растерялась. Уже ни к кому не обращаясь, твердила одно и то же:

- Господи! Ну где же они? Где? Где?

На Алексея Ивановича Прохорова, дедушку Валерика и Вовки, прибежавшего к Полине Ивановне, было жалко смотреть. В глазах отчаяние, страх…

- Как мы их будем искать, как мы их будем искать, - твердил он, - ума не приложу. Вы же знаете наш лес…

- Да, лес большой. Вы правы. Но не сидеть же нам сложа руки, - ответил Карасев.

- Давайте Тузика возьмем, - предложила Полина Ивановна. - Он поможет…

- Не чуди, Полина, - с досадой отозвался Алексей Иванович. - Здесь горе, а ты со своим щенком.

- Да что ты, Алексей Иванович. Я серьезно говорю. Он Олю где угодно разыщет. Сколько раз бывало: прибежит один домой, а я спрашиваю: «Тузик, а Оля где?» - он сразу поворачивается назад и убегает. И вскоре приходят домой вместе. Всегда находил.

- Хорошо, Полина Ивановна, попробуем вашу ищейку, - ответил Карасев.

Августовские ночи довольно светлые. Решили идти сразу, рассвета не ждать. Захватили одежду, еду и питье детишкам. Приладили Тузику ошейник с поводком, чтобы не убежал, и четверо взрослых с маленьким щенком вышли из дома и направились в лес. Тузик, не привыкший ходить на поводке, бурно протестовал. Останавливался, ложился на спину и лапами пытался снять ошейник. Но, видя, что из этого ничего не получается, поднимался и деловито бежал вперед.