Читать «Чужие следы» онлайн - страница 47

- Полина! Дай ему что-нибудь понюхать, - попросил Алексей Иванович.

- Что ты, сосед. Он ее и так учует.

- А ты все-таки дай. Не упрямься. Так вернее будет.

Полина Ивановна совала под нос щенку какие-то тряпки, он нюхал или только делал вид, чихал и бежал дальше.

Карасев с волнением ждал выхода на поляну. От женщины, с которой они беседовали, он знал, откуда дети начали свой путь в лес. Тузик не подвел. Он привел именно в то место, на правую кромку водоема и, не задерживаясь, по хорошо известной всем тропинке побежал в лес. Около часа петляли они по первому квадрату. Потом Тузик повел их прямо на запад, в противоположную от дома сторону.

Алексей Иванович с тревогой отметил, что ребята, очевидно, пошли к болоту. Через час лес кончился. Впереди - непроходимая болотистая равнина, покрытая желтой осокой, по которой ветер гнал упругие волны. Тузик остановился и начал метаться из стороны в сторону, потом, натянув поводок, пошел по кромке леса у самого болота. Идти становилось тяжелее. Ноги то и дело скользили с зеленых кочек, проваливались в воду. Ветки карликовых берез, росших на границе с болотом, больно хлестали по лицам.

- Вы эти места хорошо знаете? - спросил Карасев Алексея Ивановича.

- Знаю.

- Скоро кончится болото?

- Нет. По прямой еще километра полтора будет, а там, возле Черной речки, оно повернет влево и пойдет вдоль нее, а где кончится - не знаю.

- Не понимаю, - начала Танина мама, - почему они все к болоту жмутся?

- А ты на их месте, на ночь глядя, свернула бы в лес? - подал реплику Алексей Иванович.

- Вы говорили, что впереди будет речка. Далеко еще?

- Должна быть рядом. Метров двести, не больше…

- Тогда пошли, - поторопил их Карасев.

И снова Тузик повел вперед. Болото круто свернуло влево. Впереди заблестела речка.

Вдруг Тузик рванулся вправо. На невысокой сопке и полуразрушенном окопе, прижавшись друг к другу, лежали четверо ребят. Возле них, спиной к подошедшим, сидела Оля и чиркала спички, пытаясь разжечь лежавшую рядом кучу хвороста.

- Оля! - тихо позвал Карасев.

Она как бы нехотя повернула голову, недоуменно посмотрела снизу вверх и с плачем кинулась к нему.

- Дядя Миша! А мы вас ждем, ждем…

- Зачем же вы сами в лес пошли?

- За грибами… Ой! И мамочка здесь! - еще громче закричала Оля. - И Тузик тоже!…

Спавшие ребята проснулись и вскочили на ноги.

КОСТЯ И СЛАВИК

Домой шли вместе. Впереди, уже без ошейника, бежал Тузик. За ним шли Павлик и Валера. Вовка, поранивший ногу, сидел на плечах у дедушки. Олю нес на руках Карасев. Шествие замыкали Таня и две мамы. Солнце только-только поднялось. Ветер утих. К женщинам подошел Алексей Иванович и только хотел что-то сказать, как в это время Оля, озорно улыбаясь, сказала маме:

- Ты меня все милицией пугала, а она вот здесь! И ничего!

- За самовольный уход в лес вас всех наказать бы следовало, - ответил Михаил Петрович, - но так и быть - прощаем! Скажи спасибо своему Тузику. Это он вас нашел.