Читать «Чужие следы» онлайн - страница 44

- А как он там себя ведет?

- Хорошо. Даже очень, - замялся Василий Валентинович. - Я два раза к нему ездил. Переписывался с его воспитателем. Он Славку очень хвалил. «Взялся за ум», - говорил. И вот, представляете, около двух месяцев тому назад я получил извещение, что Слава от них бежал. До конца срока оставалось две недели, ждали домой, а он сбежал. Как это понять?

Карасев попросил, и ему дали письма Славика и переписку с начальником отряда. Перечитывая все это, он думал, что же произошло в колонии, заставившее паренька, «твердо ставшего на путь исправления», как писал отцу Славы воспитатель, почти полностью отбыв срок, бежать, заведомо зная, что за это следует строгое наказание.

Обо всем этом он написал в колонию, а сам решил во что бы то ни стало встретиться с Костей. А то с самой весны он только и слышал от ребят: «Костя, Костя», а сам до сих пор не собрался узнать, что это за фрукт. Теперь он был почти уверен, что его мелкие кражи на огородах, таинственные уходы в лес, сетки с едой, которые он туда таскал, связаны с посещениями дружка, по неизвестной причине сбежавшего из колонии и теперь прячущегося в лесу. Надо увидеть Костю и вместе с ним добраться до Славы. Жаль, что времени мало и в садоводстве ему приходится бывать только по выходным, да и то не всегда.

ПОТЕРЯЛИСЬ В ЛЕСУ

Утром Павлик сбегал к дяде Мише и снова вернулся ни с чем. Того все не было. Но как он удивился, когда застал всю звездочку с корзинками. Все собрались в лес за грибами.

- Нет, нет, - запротестовал он. - Что вы. В воскресенье пойдем со взрослыми. Одним нельзя. Разве забыли…

- Хитрый! «Вместе», - передразнила Таня. - Ты, может, и пойдешь. Тебя дядя Миша возьмет, а мы опять дома?

- Как полезные дела, так все вместе, а как за грибами, так ты один, - сказал Вовка. - Сколько раз обещал…

- Пойдем, Павлик, - упрашивал Валерик. - Мы не долго. Походим недалеко от просеки, и домой.

- Хорошо, - согласился Павлик, - надо только тете Поле сказать.

- Мамы дома нет, будет только после обеда, - сказала Оля, - но мы к этому времени вернемся, - добавила она.

- Опять ты со своим кусакой, - разозлился Валерик, поглядывая на Тузика.

- Он нам дорогу будет показывать…

- Павлик! Пусть эта артистка прогонит собаку. Возится со своим Карапузиком, как с куклой. Кто же со щенком в лес ходит.

С тех пор как Тузик укусил Валерика за палец, их дружбе пришел конец. Валерик старался не замечать щенка, а Тузик не ласкался к нему, как прежде.

- Какой же ты, Валера, вредный. Один только раз он тебя поцарапал, и ты теперь всю жизнь помнить будешь. Сам виноват. Не надо было дергать за хвост. Это тебе не Уголек…

- А Уголька, по-твоему, можно, что у него, хвост крепче? - не выдержал Вовка. - И что за привычка, чуть что - сразу Уголек…

Рассердился не на шутку. Пришлось Оле отвести Тузика домой и закрыть на веранде.

И вот, растянувшись цепочкой, они пошли в лес. Погода сегодня была необычной. С ночи, не утихая, все усиливался ветер. Как-то по-особому грозно шумел лес, окружавший поселок. Гремели железом крыши и водосточные трубы.