Читать «Чужие следы» онлайн - страница 43

- А почему Вовка с Олей все время цапаются? - спросил Павлик снова.

- Сейчас уже не то, - смеясь ответил Валера. - Посмотрел бы ты, что раньше было. Цирк. Даже соседи собирались смотреть. С утра друзья - водой не разольешь. Бегают, играют, смеются, аж завидки берут, а вечером дерутся. Сейчас не то, - еще раз повторил он. - А почему? - спросил и сам ответил: - Скучали, вот у них только и дела было - капризничать и драться. Ну а сейчас другое дело. В звездочке все заняты делом. А продолжают цапаться так, по привычке.

Около двенадцати часов были у речки. Отдохнули, набрали воды во флягу, свернули в свой квадрат, который дедушка обвел красным, и медленно пошли в сторону дома. Свое задание на сегодня выполнили, а теперь - грибы.

У Валерика корзина была меньше, и примерно через час он ее наполнил доверху, а сейчас шел рядом с Павликом и отдавал ему то, что находил сам.

- Ты этих, что в красных беретах, берешь? - спросил он и показал на траву под деревом.

- Так это же подосиновики, - обрадовался Павлик, - да сколько же их здесь…

- Они, они, - смеялся Валера. - Бери, даю бесплатно…

Павлик поставил корзину на землю и торопливо начал срезать красные. Валерка тоже опустился на колени.

- Валера! А Валера! - шепотом позвал Павлик.

Тот оглянулся.

- Ложись, - так же тихо скомандовал Павлик и сам лег на землю.

Совсем рядом, метрах в ста, за их спиной, горел костер. Возле него сидели двое. Один повыше, как будто взрослый, а во втором они узнали Костю. Костер горел возле бугра, но на самом деле это был или блиндаж, или окоп.

- Мы же, кажется, оттуда шли, как не увидели? - спросил Павлик.

Валерик пожал плечами.

- Давай хорошенько запомним это место - и быстрее домой к дяде Мише.

Но Карасева не оказалось дома. Оставили ему записку.

СЛАВИКУ НАДО ПОМОЧЬ

Фотография Кости в альбоме Беловых озадачила Карасева, и он спросил у Василия Валентиновича, как она туда попала.

- Так это же дружок моего Славки, - ответил тот и рассказал такую историю.

Славик их первый и единственный ребенок. В семье его любили, хорошо одевали, не отказывали в игрушках, а когда пошел в школу, снабжали карманными деньгами. Особенно не чаяла в нем души бабушка.

Парень быстро рос, не болел и хорошо учился. Так длилось до тех пор, пока из колонии не вернулся их сосед, восемнадцатилетний Жора. Незаметно он прибрал к рукам малолеток, таких как Славик и Костя. Научил их курить, играть в карты и даже пиво давал пробовать. Рассказывал разные басни о местах, где приходилось отбывать срок, о бывших друзьях. Закончилось тем, что под его началом трое подростков, Славик, Костя и еще один мальчишка, забрались ночью в ларек, чтобы полакомиться шоколадом и запастись папиросами. Когда прибыла милиция, Жора с Костей убежали, а Славик с соседом попались. Суд приговорил их к одному году в детской воспитательной колонии.

- И чего не хватало парню, - говорил, сокрушаясь, отец. - Учился хорошо. Всех слушался, и вот тебе на…