Читать «Галактический конвой» онлайн - страница 202

— Эта мясорубка продолжалась всю ночную вахту, на протяжении которой множество тяжелых боевых судов Лиги выбыли из строя надолго, если не навсегда. Ближе к утру в битве наметился еще один перелом: вражеские корабли практически прекратили огонь и маневрировали только с целью самообороны. В самом начале утренней вахты они все внезапно — и одновременно — вышли из боя и полным ходом устремились по направлению к Тарро, каждый своим маршрутом, Но прежде чем торжествующие имперские суда бросились им вдогонку, принц Онран отдал мудрый приказ, запрещающий такие попытки. НАША МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА, И УСПЕХ ЕЕ ПРЕВОСХОДИТ ВСЕ ОЖИДАНИЯ. — передал он по КА'ППА-связи. — С ЭТОГО ЦИКЛА ОТВАГА ПРЕВРАЩАЕТСЯ В УДАЛЬ. НЕ СМЕТЬ ПРЕСЛЕДОВАТЬ ЭТИХ ОБЛАЧНИКОВ!.. Битва за Гелик завершилась.

* * *

Спустя два дня Гадор вырос на сохранившихся гиперэкранах «Непокорного» до размеров большого — слегка кривоватого — шара. Брим готовил корабль к посадке, что оказалось не самой простой задачей, учитывая обилие обломков на орбитах Гелика. Поневоле приходилось быть осмотрительным.

Последние девять вахт КА'ППА-антенны «Непокорного» не принимали практически ничего, кроме бесконечного потока поздравлений Веллингтон и Урсису — они шли со всех концов Империи, и даже Грейффин IV не остался в стороне, передав длинные персональные послания. Было ясно, что эти Синие Куртки сделались истинными героями дня — если не столетия — за свои открытия, которые привели к возрождению градгроутских космических пушек.

Как только крейсер притормозил, входя в атмосферу, к Бриму наклонился ухмыляющийся Колхаун.

— У нас скоро будет почетный эскорт, сынок, — заявил он тихо. — Я уж решил предупредить тебя загодя, чтобы ты шарахаться не начал.

Брим вопросительно поднял брови.

— Веллингтон с Урсисом произведены на Гелике в статус богов, — пояснил Колхаун. — Если подумать, эта парочка спасла всю Империю. В общем, Адмиралтейство открыло сегодня часть базы на Аталанте для посещений, и сдается мне, большая часть города ждет там теперь прибытия «Непокорного» — точнее, двух твоих коллег. Так что они организовали нам почетный эскорт с орбиты. Тебе будет любопытно посмотреть на эти корабли. — Он хлопнул Брима по плечу и ушел с мостика.

Брим пожал плечами. Что бы все это значило? Он связался с планетарной диспетчерской и получил сводку погоды в Аталанте, довольно мрачную: легкий ветер с залива, дым и дымка на высоте до десяти тысяч, ограниченная видимость. Он сверил в последний раз показания приборов и начал спуск к синхробую, когда Вальдо неожиданно протянула руку и тронула его за запястье.

— Вилф, — произнесла она, показывая на гиперэкраны. — Кажется, я вижу наш почетный эскорт… ВСЕЛЕННАЯ!

Брим посмотрел, куда она тычет пальцем, и поперхнулся. Прямо и чуть ниже по курсу, четко вырисовываясь на фоне дневного полушария, шли параллельным курсом две пары огромных линкоров. Вид у них был, словно у участников модных когда-то смотров Космического Флота над Авалоном. Продолжая спускаться на той же скорости, Брим оказывался прямо в центре их безукоризненного строя.