Читать «Галактический конвой» онлайн - страница 201

Джоэль из Аталанты передавал:

ВЕЛИКИЕ БОГИ ПЕЛЛЕТЬЕРА! ГРАДГРОУТЫ ПАЛЯТ ИЗ ПУШЕК ПРЯМО СЕЙЧАС. ПОКА Я ПЕРЕДАЮ. ВСПЫШКИ ВЫСТРЕЛОВ ПРОНОСЯТСЯ СКВОЗЬ ГУСТОЙ ДЫМ ДЛИННЫМИ БЕЛЫМИ МОЛНИЯМИ. С УМА СОЙТИ! БУДЕМ НАДЕЯТЬСЯ, ЭТИ СБРЕНДИВШИЕ МОНАХИ СМОГУТ ХОТЬ ЧТО-ТО СДЕЛАТЬ. КСТАТИ, СПАСАТЕЛЬНАЯ КОМАНДА ОБНАРУЖИЛА ОТРЯД А ПРИМЕРНО В 1.3 КЛЕНЕТА ОТ ОСТАТКОВ МОНАСТЫРЯ. ВСЕ ПОГИБЛИ.

ДЖОЭЛЬ.

Брим молча склонил голову. Корабль шел на автопилоте, и мысли его невольно возвращались к Клавдии. Жива ли она? Или мертва? Или хуже — вдруг она лежит где-то, раненая и беспомощная? Он вздрогнул, не в силах узнать ответ на эти вопросы или выкинуть их из головы.

Очень скоро начали поступать донесения, свидетельствующие о решительном переломе в ходе сражения. Даже скользнувшего мимо луча градгроутской пушки хватало, чтобы безнадежно повредить боевой корабль, но после долгих столетий совершенствования тактики стрельбы — пусть только на тренажерах — монахи-артиллеристы били без промаха. Уже через метацикл Облачникам пришлось отзывать свои корабли для перегруппировки, и впервые за последние два дня на мониторе Брима начали появляться сводки, гласящие:

НЕБО НАД АТАЛАНТОЙ СВОБОДНО ОТ ВРАЖЕСКИХ КОРАБЛЕЙ.

На протяжении следующих нескольких метациклов Кабул Анак лишился большей части своего флота, тщетно пытаясь вывести из строя градгроутские форты. Он посылал корабль за кораблем, потом эскадру за эскадрой против убийственно точных канониров и их чудовищных пушек. Все до единой атаки закончились полным провалом. Сеть орбитальных фортов была буквально неуязвимой. Попытки уничтожить хотя бы один узел вызывали мгновенный Огневой ответ по меньшей мере трех соседних, а Облачники потеряли слишком много мощных судов, чтобы надеяться вывести из строя четыре форта одновременно.

А в середине вечерней вахты на дезорганизованные эскадры Анака обрушился авангард 16-й БГ принца Онрана. Он с ходу вывел из строя линкоры «Позен» и «Икат» и уничтожил все легкие крейсеры Облачников. Еще через сорок циклов два флота сошлись в ожесточенной схватке, но преимущество было уже не на стороне Анака. Его корабли не выходили из пекла почти три дня, а экипажи Онрана как следует отдохнули за время стремительного, не встретившего сопротивления броска через космос. Вскоре сводки на мониторах «Непокорного» известили об уничтожении вражеских линкоров «Паранг», «Падом-Та» и «Де-бюссин», павших жертвами мощных разлагателей скоростных линкоров Эрата Плутона. Затем недавно отстраненный «Инданг» не устоял перед огневой мощью старого «Завоевателя» вице-адмирала (засл.) Якоба Стурди. Сам Кабул Анак временно вышел из боя, когда его огромный «Ренгаз» получил сразу три торпеды в отсек рулевых генераторов. Анак перенес свой флаг на линкор поменьше, «Мондор», но вскоре после этого поток его приказов резко оборвался — Коллингсвуд предположила, что адмирал Облачников или убит, или смертельно ранен. Так или иначе, эффективного командования у Облачников больше не было, и сражение превратилось в простую бойню.