Читать «Вечный ястреб» онлайн - страница 38

– Да. С Гвалчмаем, Лейном и Ленноксом.

– Хорошие парни, хотя Гвалчмай, пожалуй, немного робок. Ты доволен, что идешь с ними?

– Да. Сегодня мы соберемся и все обсудим.

– Вас что-то тревожит?

– Леннокс сильный, но бегает плохо. На первой ступени мы можем проиграть Агвейну.

– Быстрота – это еще не все.

– Я знаю.

– Кто из вас будет главным?

– Сегодня и это решим. Лейн, наверное.

– Разумно. Лейн умный парнишка.

– Но все-таки не такой, как Агвейн.

– Зато ты Агвейну не уступишь. Думаю, у вас все получится.

– А кто был главным на вашей Охоте, ты?

– Нет, Камбил.

– И вы победили?

– Да.

– Он был хороший вожак?

– По-своему. И остается таким. Лорд-ловчий он тоже хороший.

– Только тебя не любит. Все это знают.

– Меньше слушай, что люди болтают. Это правда, не спорю, но у него есть веская причина меня не любить. Три года назад я отнял у него кое-что. Я не хотел, чтобы так вышло, но он ничего не забыл.

– Что же ты такое украл?

– Ничего я не крал. Просто не захотел быть его соперником на выборах лорда-ловчего.

– Не понимаю, что тут плохого.

– Это непростой вопрос, Гаэлен. Многие думали, что я предложу себя в лорды. Я, конечно, проиграл бы, потому что Камбил был и остается более достойным, чем я. Но будь нас двое, он знал бы, что его предпочли мне – а я лишил его этой уверенности.

– Агвейн из-за этого меня невзлюбил? Потому что его отец не любит тебя?

– Может быть. Я в жизни был большим себялюбцем и всегда делал лишь то, что мне нравилось, а напрасно. Если меня опять предложат в совет, я соглашусь – только навряд ли предложат.

Карен снизу позвала их обедать. Гаэлен помахал ей, но Касваллон сказал:

– Ступай, я скоро приду.

Он с улыбкой проводил глазами бегущего вниз мальчика, вспоминая собственную Охоту. Пятнадцать лет минуло с того дня. В Фарлене каждого подростка старше четырнадцати, но моложе шестнадцати посылают с тремя ровесниками в горы на поиски «клада». Опытные охотники оставляют в лесу приметы, и мальчишки идут по следу, пока одна из четверок не вернется с сокровищем. Во времена Касваллона кладом был кинжал, спрятанный в дупле дерева. Это может быть также стрела, копье, шлем или щит. В этом году будет меч, хотя ребята об этом еще не знают.

Каждый год Касваллон с большим удовольствием помогал прятать клад, но эта Охота для него станет особенной – ведь в ней участвует Гаэлен.

Он достал и перечитал заново клочок пергамента, который ему дал Талиесен. 

Средь черных утесовДикого краяЗверя найди,Что ревет не смолкая.Под шкурой его,Серебром горя,Лежит забытыйКлад короля.

После обеда он прочтет это Гаэлену, и все другие фарленские отцы, кого это касается, сделают то же самое. Полезная вещь – традиция.

Донал, младший сын Касваллона, лежал у кухонного очага на шерстяном одеяле. Тут же рядом спал щенок Гаэлена. За два месяца он значительно подрос, и будущий грозный зверь уже проглядывал в нем. Касваллон, войдя, услышал дружный смех Мэг, Карен и Гаэлена.

– С чего это вы?

– Садись к столу, старичок, – пригласила Мэг, – и расскажи нам, как Гаэлен тебя повалил.