Вот и ответ! Коль на вопрос царяВопросом отвечают — плохо дело!..Так воины мои упали духом?
Панья
Смерть Салемена, встреченная крикомЛикующих мятежников, вдохнула…
Сарданапал
В них ярость, а не страх. Так надлежало б.Но мы их подбодрим!
Панья
Сама победаНе радостна с такой утратой.
Сарданапал
Ах!Кому она больней, чем мне?.. Но стены,Где мы засели, — крепки, а вне стенРезервы есть и сквозь врага пробьются,И дом царя вновь сделают дворцом —Не крепостью и не тюрьмой.
Вбегает офицер.
Сарданапал
По виду —С дурною вестью. Говори.
Офицер
Не смею.
Сарданапал
Дивлюсь! Не смеешь? Миллионы смелиВосстать с оружьем!.. Ну, не будь столь вежлив,Не бойся огорчить царя. Стерплю яИ худшее, чем речь твоя.
Панья
Ну, дальше,Слыхал?
Офицер
Размыло часть прибрежных стенРазливом неожиданным Евфрата:Из-за недавних ливней в тех горахГромадных, где исток его, где грозыСтоль часты, вздулся он и залил берег,И мчится, укрепленье разметав.
Панья
Зловещий знак! Веками говорилось,Что «человеку не уступит город,Пока в реке не обретет врага».
Сарданапал
Пророчество пустяк, но разрушенье…Стены размыло много?
Офицер
Стадий двадцать.
Сарданапал
И это все доступно для атаки?
Офицер
Сейчас река свирепая не дастИдти на приступ, но когда уйметсяИ лодки смогут переплыть ее —Дворец падет.
Сарданапал
Тому не быть! Пусть люди,Пророчества, стихии, даже богиВосстали на того, кто не дразнил их, —Вовек не стать жилью моих отцовБерлогою, где б волчья стая выла!
Панья
Позволь туда пойти мне и чем можноОбезопасить брешь, поскольку времяПозволит нам.
Сарданапал
Да, да, спеши и тотчасВернись и доложи подробно, полноО ходе наводненья.
Панья и офицер уходят.
Мирра
Даже волныВосстали на тебя!
Сарданапал
Я им не царь,Малютка, и, бессильный покарать их,Простить им должен.
Мирра
Мне отрадно видеть,Что стоек ты при знаменье таком.
Сарданапал
Мне знаменья не страшны: сам все знаюС полуночи прошедшей: все сказалоОтчаянье.
Мирра
Отчаянье?
Сарданапал
Быть может,Не точен я: когда мы все предвидимИ встречи ждем, должна решимость нашаБыть названа иначе, благородней.Но что слова нам? Кончено ужеИ со словами и с делами!
