Читать «Воздушные путешествия. Очерки истории выдающихся перелетов» онлайн - страница 13
Аркадий Иванович Беляков
Прошло более века с тех пор, как Ла-Манш был покорен воздухоплавателями. И вот 12 ноября 1906 года вблизи Парижа делает попытку поднять в воздух биплан собственной конструкции с 50-сильным мотором Альберто Сантос Дюмон. Попытка удалась. Дюмон пролетел за 21 секунду 220 метров. 12 ноября 1906 года и считается днем рождения европейской авиации.
В конце 1906 года начинают делать свои машины братья Анри и Морис Фармапы, Габриэль и Шарль Вуазены, Луи Блерио и ряд других энтузиастов нового вида техники. В Европу приезжает с твердым намерением продать свой патент Уилбер Райт. Растет число и мастерство первых летчиков.
Год 1909-й проходит в непрекращающемся соревновании за первенство в небе между Анри Фарманом и Луи Блерио. Оба блестящие конструкторы и уже прекрасные пилоты, они идут своими путями в авиации, и прежде всего это касается конструкции самолета: у Фармана – бипланы, у Блерио – монопланы. Конкурентная борьба идет с переменным успехом. Оба авиатора стараются вырваться вперед путем завоевания многочисленных призов, назначаемых и газетами, и богачами-меценатами за длительность непрерывного полета, за высоту, за скорость.
Двадцать пятого июля 1909 года резко опережает своего конкурента Блерио. В этот день он совершил первый в мире перелет на самолете Ла-Манша из Франции в Англию.
Авиаторы начала двадцатого века были, конечно, куда как более «подкованными» в метеорологии людьми, чем их предшественники – воздухоплаватели конца восемнадцатого века. Они хорошо знали, что над Ла-Маншем господствуют восточные ветры. Это обстоятельство сыграло решающую роль, когда лондонская газета «Дейли Мейл» объявила приз в 1000 фунтов стерлингов летчику, который перелетит Ла-Манш: все претенденты на этот приз, а их было трое, готовили свой перелет из Франции в Англию, а не наоборот. Этими тремя летчиками были французы Шарль де Ламбер, Губерт Латам и Луи Блерио.
Все три летчика оставили заметный след в истории авиации. Всех их сближали такие общие черты, как фанатическая влюбленность в полеты, храбрость, порою граничащая с безрассудством, и высокое искусство в пилотировании самолета.
Двадцатишестилетний Губерт Латам, пилот-акробат, спортсмен, бессменный участник всех крупных авиационных соревнований, проходивших в те годы, «шикарный авиатор», как его прозвали соотечественники, решил выиграть приз «Дейли Мейл» на своей «Антуанетте» и весь июнь 1909 года интенсивно тренировался в установлении личных рекордов дальности и продолжительности полета. «Антуанетта» – легкий моноплан, похожий чем-то на стрекозу, – был, однако, очень сложным в пилотировании. Латам великолепно знал и чувствовал машину и управлял ею безупречно. Посчитав, что он вполне созрел для перелета пролива, летчик перебрался вместе е самолетом на побережье Ла-Манша. Ранним утром 19 июля он взлетел и взял курс на Англию. Его «Антуанетта» отлетела от берега всего на 7 миль, и мотор ее заглох. Летчик посадил самолет на воду и спокойно покачивался на волнах в ожидании корабля, который доставил его и самолет назад, к французскому берегу. И хотя Латам не стал первым авиатором, перелетевшим Ла-Манш, все же в истории авиации в связи с его фамилией можно встретить слово «впервые» неоднократно. В частности, в этом неудачном перелете он впервые посадил самолет на воду. Помимо достижения рекордных до тем временам дальности, продолжительности и высоты долети шеф-пилоту летной школы «Антуанетт», расположенное в 180 км от Парижа, в местечке Мурмелон, Губерту Латаму принадлежат многие приоритеты, в частности и курьезные. Так, один из французских авиационных журналов тех лет опубликовал заметку:
