Читать «Баллада о Бете два» онлайн - страница 17

-  Какой женщины?

- Капитана города «Бета два».

- Да, это была она…

- Так что же тогда случилось?

- Все изменилось.

- Изменилось? Что произошло? Что изменилось?

- Все, - неопределенно ответил подросток. - Это случилось, когда были атакованы города «Эпсилон шесть» и «Дельта шесть». «Сигму девять» раздавило… Мы завязли в пустыне. Базар оказался уничтожен, и… все изменилось.

- Вы были атакованы?! Все изменилось?! Ты можешь рассказать поподробнее?!

Мальчик покачал головой, а потом пожал плечами:

- Это все, что я знаю… Больше я ничего не смогу вам рассказать.

- Так кто же напал на вас?

Сын Народа Звезд молчал. В широко распахнутых зеленых глазах читалось недоумение.

- А ты можешь сказать, когда это случилось?

- Около двухсот пятидесяти лет назад, - ответил тот. - Нам оставалось лететь еще полторы сотни лет! А Лилия РТ восемьсот пятьдесят семь тогда была капитаном «Беты два».

- И что тогда?

- Все произошло так, как говорится в песне.

- Вот как раз это я и хочу понять! - Джонни на мгновение задумался, припоминая строфы. - А кто была та женщина, о которой поется в Балладе?

- Ее звали Лилия. Она дружила с Одноглазыми.

- Кто такие Одноглазые?

После паузы мальчик попытался объяснить:

- Они все мертвы. Они могли бы помочь тебе. Но они мертвы.

-  Чем они занимались?

- Берегли нас. Они пытались учить нас, стремились к тому, чтобы мы знали, как поступать дальше. Но, в конце концов, они погибли от рук предков тех, кого ты видел.

Джонни нахмурился. Что-то начинало проясняться, но пока он не мог еще сообразить что произошло на «Бете два».

- Может, в твоем городе найдется кто-нибудь, кто объяснит мне все? Давай поищем!

Мальчик покачал головой.

- Никто не сможет тебе помочь.

- Откуда такая уверенность? Ты знаешь всех людей на своем корабле?

Ответа Джонни не ждал, однако подросток утвердительно кивнул.

- И сколько же там людей?

- Много.

- Ну хотя бы приблизительно… Мальчик пожал плечами.

- Они встретят меня враждебно?

- Нет. С враждебностью ты не столкнешься.

- Вот и хорошо, - вздохнул Джонни.

Он распалился от мысли о том, что обнаружит что-нибудь новенькое на одном из кораблей. Магнитное поле на подошвах оказалось значительно слабее, чем думал студент. Неловко повернувшись, он внезапно оторвался от пола и, словно воздушный шар, беспомощно всплыл к потолку.

Мальчик, все еще державшийся за стол, выбросил ногу вперед, воскликнув:

- Держись за руку!

Джонни лихорадочно ухватился за его лодыжку, и мальчик подтянул его к потолку. Мгновение, и ботинок

Джонни звякнув, присосался к металлической поверхности.

- Видно ты редко бываешь в невесомости, - заметил подросток.

- Практики не хватает, - вздохнул Джонни, отпуская другую ногу и выпрямляясь. - А почему ты назвал рукой нижнюю конечность?

- А как ее еще называть? - удивился подросток.

- Обычно ее называют ногой, - рассмеялся Джонни.

- Верно, - согласился подросток. - Но ноги - это ведь руки, только в нижней части тела… Правильно?

- Считается, что рукой можно назвать все, чем можно хватать предмет и что торчит из тела… А, неважно!

Нет смысла вдаваться в эти рассуждения. Направившись к двери, Джонни подумал, что так толком и не узнал ничего полезного для расшифровки текста баллады… Значит, ноги и руки у Народа Звезд одинаково считаются руками. Это вполне естественно. За несколько поколений в условиях невесомости нижние и верхние конечности приобрели одинаковую гибкость. «…А глаза его - изумрудные…» Да чепуха все это.