Читать «Баллада о Бете два» онлайн - страница 16

- Вот один из наших правителей. - Мальчишка ткнул пальцем в изображение.

Человек на экране огрел по загривку одного из стоявших рядом. Тот шарахнулся, отпрянул к панели и энергично завертел какое-то колесо.

- Думаю, он не захочет разговаривать с вами! Это, кстати, Бассейн. Терпеть его не могу!

Джонни с неподдельным интересом следил за людьми, снующими по трубам, а потом внимательно посмотрел на мальчика, так искусно перемещавшегося в невесомости.

- Понимаю… У тебя, наверное, сбитые ноги?

- Ты так думаешь?..

- А чем занимаются эти люди? - Джонни снова повернулся к экрану.

- Следят за работой временно запущенного подсобного реактора. Сейчас он находится под водой. Он ведь и создает искусственную гравитацию в центральной секции.

«Словно гироскоп внутри бейсбольного мяча, - подумал Джонни. - Да к тому же он скрыт под водой! Как примитивны эти корабли! Удивительно, что при таком обилии движущихся деталей они вообще работают».

- Почему ты внешне отличаешься от них? - спросил Джонни, когда подросток отключил изображение.

- Я из другого города, - равнодушно ответил тот.

- А, - протянул Джонни. Очевидно, на других кораблях деградация не зашла так далеко. - Послушай, неужели мне не найти здесь кого-нибудь, кто мог бы помочь мне?

- Что вам нужно?

- Я бы хотел кое-что узнать.

- Что именно? Расскажите. Может, я смогу вам помочь.

- Я бы хотел кое-что разузнать про одну песню, - начал объяснять Джонини. - Про балладу о «Бете два».

- Какую именно? - переспросил подросток. - Об этом городе сложено больше песен, чем обо всех остальных вместе взятых.

- Так ты их знаешь?

- Целую кучу всяких песен, - уверил тот.

- Баллада о «Бете два», которая интересует меня, начинается со слов: «Она пришла к городской стене…»

- Да. Я знаю ее.

- А ты можешь рассказать, о чем она?

- О Лилии РТ восемьсот пятьдесят семь.

- Не могла ли она оказаться потомком той женщины, которую любил Хенк Брандт?