Читать «Магия южной ночи» онлайн - страница 110

Для Кристины, которая провела несколько дней на фруктах и воде, холодное мясо, копченая рыба, сыр и бисквиты, разложенные перед ней, казались пиршеством.

Стюард продолжал:

– Меня зовут Билли, мэм. Мы на «Морской ведьме» обходимся без формальностей, но еда у нас приличная, а капитан справедливый.

Йен Мак-Грегор расцвел от комплимента.

– Я всегда говорил – обращайся с командой хорошо, и к тебе тоже будут хорошо относиться.

Билли ходил вокруг стола, раскладывая по тарелкам гостей внушительные порции кушаний.

– Не так уж много, но поможет душе не расстаться с телом, пока море не утихнет. К счастью, мы как следует запаслись свежей провизией до того, как подняли паруса.

Кристина заметила, что стюард выбирал для нее самые лакомые кусочки. В ее душе благодарность смешивалась со смущением из-за такого повышенного внимания.

– Я оставляю вас, наслаждайтесь обедом, – проговорил Билли, убедившись, что в его помощи больше не нуждаются.

Полли дождалась, пока все утолили первый голод, и начала расспросы.

– Простите мое любопытство, Этьен, но мне кажется странным, что вы говорите без французского акцента.

Кристина наколола на вилку кусочек мяса.

– Он ходил в школу в Англии.

– Я рос у матери в Англии, – одновременно с ней сказал Рид.

Они обменялись виноватыми взглядами, а Полли глядела то на одного, то на другого, непонимающе хлопая ресницами.

– Мы имели в виду, – пояснила Кристина, – что Этьен жил с матерью в Англии, где и ходил в школу.

– А, понятно. – Дама задумчиво покачала головой. – Это все объясняет.

Кристина вернулась к еде, и ее пульс снова пришел в норму.

– А как же ваш отец, Этьен? Неужели он не интересовался своим сыном?

Рид небрежно пожал плечами.

– С отцом мы фактически не были знакомы.

– Жаль.

– Почему, мадам?

Кристина с растущей тревогой прислушивалась к беседе. Как наивно и как глупо с их стороны было не предусмотреть, что могут возникнуть подобные вопросы. Как оказалось, они плохо подготовлены к тому, чтобы удовлетворить живое любопытство Полли. Пожилая дама отломили кусочек бисквита.

– Ну, любой отец гордился бы, видя, каким прекрасным мужчиной стал его сын.

– Благодарю вас, – наклонил голову Рид.

– Я не в состоянии понять, как это человек может отречься от собственного ребенка. – Полли намазала масло на бисквит и откусила маленький кусочек. – Вот, например, мы с моим дорогим Фредериком. Мы всегда мечтали обзавестись большим семейством, но Господь счел нас недостойными и не внял нашим молитвам. Надеюсь, вам повезет больше. Вы такая красивая пара. У вас будут прекрасные детишки. Скольких вы собираетесь завести?

Кристина вспыхнула.

– Мы... э-э...

– Я всегда считал, что семь – счастливое число, – спокойно вступил в разговор Рид.

– Семь!

Кристина уставилась на него, не донеся вилку до рта. Это что еще за новости? Он что, спятил? Какая наглость! Сидит здесь и рассуждает о количестве детей, которых ей предстоит выносить, с таким спокойствием, словно обсуждает погоду!

– Четыре мальчика и три девочки было бы идеальным сочетанием, – разглагольствовал Рид.