Читать «Где обитает любовь» онлайн - страница 64

Элен вынуждена была признать, что история эта вполне правдоподобна. Кентский Волк давно собирался в те края, чтобы расположить гарнизон в крепком каменном форте на западе страны. Она и Оуэн имели разговор по этому поводу.

Перед ее мысленным взором предстал весь этот коварный план, и ей едва не стало дурно. Оуэн непременно захочет обрушить возмездие за обиды, нанесенные ей, но вместо мешков с зерном и мясных туш под просмоленной тканью атакующие уэльсцы обнаружат в телегах вооруженных до зубов солдат.

Вместо робких погонщиков, готовых разбежаться при первом грозном окрике, их встретят рыцари, прикрывающие латы и мечи крестьянской одеждой. Ричард задействует в этом спектакле и гарнизон Бофорта, и, когда Оуэн ринется спасать Элен, тут мышеловка и захлопнется.

— Есть одно слабое место в твоем плане, Ричард, — сказал Жиль, и Элен тотчас напрягла слух. — Что, если Рхис не последует за тобой? А выведя гарнизон из крепости, ты оставишь Бофорт без защиты. Нужно быть до конца уверенным, что наживка достаточна лакомая и Лис на нее польстится.

— Это игра. И, как в любой игре, здесь есть риск, — согласился Ричард. — Но я уверен, что все же он на нее клюнет.

Он посмотрел на Элен.

— Она кое-что выболтала мне до твоего прихода.

Почувствовав на себе взгляд Ричарда, Элен как могла равнодушнее прошлась по комнате, присела у очага, занялась своей еще непросохшей туникой.

— Она не выказала никакого страха, когда я сказал, что буду охотиться за Лисом, так как знала, что нам неведомо, где его искать. Но она испугалась, лишь только я намекнул, что, возможно, встречусь с ним здесь. Она, очевидно, верит, что он придет за ней, — и я тоже в это верю. Не пройдет и недели, и Рыжий Лис будет у нас в руках. И все мы сможем отправиться домой, в Англию.

Элен глядела на оранжевые языки пламени, пляшущие над горящим торфом, а видела за ними картину гибели тех немногих, кто еще оставался в живых из ее народа.

Жестокий план может осуществиться, но не по тем причинам, в которые верил Ричард. Он не имел представления, кто она на самом деле или почему Оуэн охотно отдаст жизнь за нее. Но в любом случае результат будет один и тот же. Если она не найдет способа предостеречь своего старого друга, Оуэн умрет.

Элен прикрыла глаза, крепко закусила губу. Должно существовать какое-то средство помешать Ричарду. Но какое?

Внезапно глаза ее расширились. Она видела только один выход — ей придется остановить Ричарда. Разумеется, без своего вождя Жиль не решится на задуманную засаду. Да и весь гарнизон будет в смятении, если Ричарда не станет.

Она должна придумать, как убить Ричарда, прежде чем он запустит свой план в действие.

Украдкой Элен рассматривала будущую свою жертву. Она отметила, что при нем был угрожающих размеров меч и кинжал, пристегнутый к поясу. Если бы у нее было хоть какое-то оружие!..

Элен перебрала в памяти его предшествующие поступки. Как он вел себя с нею? Он хотел ее. В присутствии оруженосца он выказал ей полное пренебрежение, но наедине…

Мужчины закончили беседу и встали. Встала и Элен.