Читать «Твой нежный взгляд» онлайн - страница 77

– Я должна найти Брендана.

Тетя Пруденс кивнула Ханне, которая нарезала торт, и буквально втолкнула Селию в холл, чего та никак не ожидала.

– Ты подождешь его здесь! – отрезала тетя Пруденс. – И когда он вернется, сделаешь все, чтобы он тебя простил.

На лице тетушки не было и тени улыбки. Селия изумленно захлопала глазами. Добрейшая тетя Пру без своей очаровательной, слегка наивной улыбки? Сейчас она смотрит сурово, даже враждебно.

– Простите меня, тетя Пруденс. Вы, должно быть, устали, переутомились. – Или, добавила Селия про себя, переусердствовали с бренди.

– Ничуть я не устала. Я пытаюсь убедить тебя действовать разумно. – Она нетерпеливо взмахнула пухленькой ручкой.

– Не знаю, что и сказать, – пробормотала Селия. – Тетя Пру, вы меня удивляете.

Миссис Купер заговорила спокойно, негромко:

– Я не перечила Джеймсу, когда он убеждал меня взять тебя на воспитание, после того как погибли твои родители – по собственной глупости, впрочем. Я считала, что нам не по средствам содержать тебя, и хотела отправить тебя в другое место. Но Джеймсу было жать отдавать племянницу в благотворительное заведение или сиротский приют. Он был прав – это вызвало бы нежелательные толки. И мы оставили тебя и обращались с тобой, как с родной дочерью, и тратили на тебя каждый пенни, который удавалось добыть моему дорогому Джеймсу. Я носила вышедшие из моды платья, зато ты всегда была в обновках. И учителя. Знаешь, сколько мы потратили на твое образование? Целое состояние! Я так старалась, чтобы ты вышла замуж и избавила нас от необходимости содержать тебя, но ты упорно отметала все мои попытки устроить твою судьбу. Вскоре Джеймс умер. Теперь твоя очередь отплатить за все то добро, которое мы тебе сделали. Когда вернется твой муж, ты с ним помиришься и покинешь этот дом.

У Селии перехватило дыхание.

– Я... я понятия не имела, что вы... – заикаясь, промямлила она.

– Наконец-то ты сможешь принести деньги в дом! Богатый джентльмен делает тебе предложение, состоятельные клиенты жаждут тебя видеть, а ты вдруг решаешь закончить карьеру медиума! Мы этого не допустим! Ты останешься с мистером О'Нилом – это решено.

Тетя Пруденс потупила глаза, перевела дух и улыбнулась:

– Ну вот, дорогая моя. Надеюсь, мы поняли друг друга? Возвращайся же в гостиную, мы продолжим праздновать. У нас ведь есть что праздновать. Не так ли?

Селия лишилась дара речи. Из гостиной доносились знакомые голоса и смех. Перед ней стояла тетушка, которую она знала с детства. И вдруг она поняла, что здесь все чужое – и тетя, и сам дом.

Тетя Пруденс слегка склонила голову набок, как бы удивляясь непонятливости племянницы. Потом улыбнулась и скрылась за дверью гостиной.

– Невеста присоединится к нам через несколько мину! – объявила она. – Ей надо снять шляпку и плащ. И мы выпьем за ее здоровье.

Селия тихонько прикрыла дверь в гостиную и прижалась щекой к прохладному дереву. Потом, не оглядываясь, вышла из дома. И хотя в ее кошельке не было ни гроша, она поклялась, что никогда больше сюда не вернется.