Читать «Тайна поющей змеи» онлайн - страница 8
Мэри Вирджиния Кэри
— Скучать нам не пришлось, — наконец проговорил Пит.
— Что верно, то верно, — согласился Юпитер Джонс. Он внимательно разглядывал визитную карточку с тремя вопросительными знаками, которую держал в руке. — Универсальный символ неизвестного, — проговорил он. — Вопросительный знак всегда интригует. Тайна будоражит воображение. Я, например, все время думаю о Марии.
— О какой Марии — служанке Джамисонов? — спросил Пит.
— Ага. Что она такое слышала в доме, почему так испугалась? Это было действительно какое-то странное явление или ей просто померещилось? Она сказала, что мисс Осборн сумасшедшая, но ничего не объяснила.
— Мисс Осборн считает, что кровь надо останавливать паутиной, — заметил Пит.
Юпитер вдруг настороженно поднял руку. За грудой хлама, скрывавшей угол, где помещалась мастерская, послышался шорох.
Пит быстро выскользнул из мастерской. Через минуту Юпитер услышал насмешливый голос Пита:
— А я думал, это лошадь.
В мастерскую решительно вошла Элли Джамисон, за ней Пит.
— Очень остроумно! — фыркнула девочка.
— Ты давно тут стоишь и подслушиваешь? — спросил Юпитер.
— Давно. — Не дожидаясь приглашения, она уселась на старый стул, стоящий у печатного станка.
— Ну и много тебе удалось подслушать? — спокойно спросил Юпитер.
Девочка сняла визитную карточку со стопки, лежащей сбоку на станке, и прочла.
— Моих карманных денег не хватит, чтобы нанять профессионального детектива, — сказала она. — Сколько вы берете?
— Ты нуждаешься в услугах Трех Сыщиков? — спросил Юпитер.
— Да, и немедленно.
— Нет, погоди. Сначала мы должны решить, заинтересует нас твое дело или нет, а то получается кот в мешке, — возразил Юпитер Джонс.
— Не волнуйся. Еще как заинтересует, — отрезала Элли. — Уже заинтересовало: я ведь слышала, как вы тут разговаривали. Да вы умираете от любопытства, так вам хочется узнать, что произошло у нас в доме, когда Мария убежала. И потом, у вас все равно нет выбора.
— Это почему? — удивился Пит.
— Вы, ребятки, не слишком-то бдительны. Там у вас на задах на заборе есть картина — пожар в Сан-Франциско в 1905 году.
— Не в 1905-м, а в 1906-м, — поправил ее Юпитер.
— Какая разница. Важно другое: на картине нарисована собака. Я хорошо рассмотрела забор. В глазу у собаки — отверстие. Вы просовываете палец в отверстие и открываете в заборе калитку. У вас есть тайный вход на территорию склада. Интересно, твоей тете это известно?
— Шантаж! — завопил Пит.
— Ничего подобного, — заявила девочка, — я же не собираюсь вымогать у вас деньги. Наоборот, я сама буду вам платить. Мне нужна помощь, а я слышала, что вы — лучшие сыщики в городе, хотя других вроде бы и нет
— Покорно благодарим, — расшаркался Пит.
— Не стоит благодарности. Ну так как, соглашаетесь вы мне помочь или я иду к твоей тете?