Читать «Д"Артаньян в Бастилии» онлайн - страница 42

Его угрюмость как ветром сдуло. – Проклятие! Я мог бы догадаться!

Арамис протестующе поднял руки:

– Это только мое предположение, мессир.

– Думаю, оно основательно. Попробуем!

С этими словами алхимик быстро подошел к сосуду, наполненному жидкостью темно-зеленого цвета.

– Настойку я приготовил еще вчера, – приговаривал он, доставая с полок коренья, ступки, плошки и разжигая огонь под решеткой. – А это новая эссенция.

Ловкие пальцы хозяина подземелья не прекращали движений. Арамис с полуулыбкой на тонких губах внимательно следил за ним.

– Угадайте, о чем я сейчас думаю, досточтимый мессир? – спросил воспитанник иезуитов.

– О том, что большинство компонентов нам все же пока неизвестны!

– Об этом я думаю постоянно. Но я сказал – «сейчас».

– Как же я могу знать? Вы – сама тайна!

– В меньшей степени, чем вы, мессир. Обладай я хоть половиной вашего опыта и знаний…

– Вы давно сделались бы епископом.

Арамис улыбнулся:

– Епископат – не предел возможного. Но я имел в виду совсем иную материю. Впрочем, я что-то говорлив не в меру, отец настоятель заставил бы меня трижды прочитать «Confiteor».

– У вас хорошие новости?

– Нисколько. Просто меня развеселила одна мысль.

– Та самая, которую вы предложили отгадать мне?

– Вы угадали.

– Что же это за мысль?

– Это мимолетное видение костра, на котором святые отцы сжигают вас заодно со мной за наши ученые занятия.

– Чур вам! Что вы такое говорите! – замахал руками алхимик, разливая настойку. Жидкость зашипела, растекаясь по раскаленной решетке.

– Ваше положение будет лучше моего, – смеясь, продолжал Арамис. – Ведь нам, как колдунам, церковь может отказать в последнем напутствии; но я, будучи лицом духовным, смогу дать вам отпущение грехов, сам же останусь без утешения.

– Я из-за вас разлил половину, – проворчал алхимик. возвращаясь к своим снадобьям. – Мне нужны более точные весы.

– Весы я вам раздобуду, – пообещал Арамис. – В монастыре хватает подобного добра.

– Что, отцы-иезуиты тоже занимаются опытами? Признаться, вы меня удивили.

– Что же тут удивительного? Орден изучает тайны мироздания не хуже, а лучше иных мудрецов.

– Еще нужны лепестки фуксии, – бормотал хозяин, помешивая кипящее варево.

– Почему алхимия отводит этому растению такое почетное место, досточтимый мессир? – спросил Арамис, смотревший, как пламя лижет раскаленные прутья решетки.

Алхимик обернулся.

– Еще бы, это не простой цветок, – отвечал он. – В нем сочетаются два магических числа – четверка и пятерка. Вы ведь знакомы с каббалой?

– Немного.

– Тогда вам ясно значение: четыре – это крест, а также четыре стороны света, свет вообще; пять – пентаграмма и символ любви.

Арамис молча кивнул в ответ.

– Теперь взгляните на цветок, – продолжал алхимик. – Хотя у мен" с нет под рукой этого растения, но мы оба представляем, о чем идет речь.

Арамис снова наклонил голову в знак согласия.

– Верхние четыре лепестка острые, кроваво-красного цвета – символ крестной жертвы, распятия. Пять остальных, обращенный книзу, белые или розовые, образуют пентаграмму. Цвет их не случаен – ведь белое символизирует чистоту.