Читать «Герой моего романа» онлайн - страница 127

Мужчина прищурился.

— А вы кто такой?

— Возможно, я смогу помочь, — сказал Рейф и, схватив Перселла за воротник, потащил его в переулок. — Видишь ли, я кое-что ищу и думаю, эта вещь у тебя.

— Я у вас ничего не брал! — завопил мужчина, тщетно пытаясь вырваться из железных рук Рейфа. — Я вас даже не знаю!

— Да, но ты знал Ричарда Тейта. Перселл замер.

— Тейта? — Он заметно побледнел. — О Господи, помоги мне! Я не хочу умирать! — заскулил он. — Я пообещал тому джентльмену, который был здесь тогда, достать это для него!

— Какому джентльмену? — спросил Рейф. Перселл, судя по всему, был этим вопросом весьма озадачен и перестал дергаться.

— Вы хотите меня убить?

— Прежде расскажи про этого джентльмена, а потом я решу, стоит тебя убивать или нет.

Ребекка сидела в углу Роял-Тистл, на коленях у нее лежал мешок Ричарда.

Мистер Перселл, как выяснилось, был счастлив освободиться от своего бремени.

— Вы действительно сестра Тейта? — спросил он, повернувшись к ней.

— Разумеется, — ответила Ребекка. — А что?

— Дело в том, что вы не похожи на… — Он потянулся и извлек из мешка миниатюрный портрет в рамке.

— О Господи, только не это, — пробормотала Ребекка. Миниатюра, которую ее брат заказал в Калькутте. Она надеялась, что эта миниатюра никогда не будет найдена.

Рейф взял портрет и некоторое время смотрел на него. Затем вдруг спросил:

— Кто-то заплатил за него? Она кивнула.

— Портрет вам не льстит, мисс Тейт, вы должны это признать, — сказал мистер Перселл. — Теперь, увидев вас, я понял, что у вас глаза брата, и трудно усомниться в том, что вы его сестра. Тейт всегда говорил, что вы гораздо симпатичнее, чем на этом портрете, но все думали, что говорит он так потому, что вы казались способной запилить мужчину.

— Вы не слишком заблуждались, — сказал Рейф, бросив на Ребекку лукавый взгляд, и подмигнул ей.

Она предпочла проигнорировать его реплику. Трудно было слишком уж сердиться на этого плута, когда ее губы еще хранили жар его поцелуев.

— Почему вы не принесли это мне? — спросила она. — Я послала вам не одно письмо.

— Это верно, но у меня было много проблем в последнее время, — сказал он Ребекке и, наклонившись к Рейфу, шепотом добавил: — Игра в кости. Дьявольское искушение! Хуже, чем смазливая юбка!

— Не знаю. Но расскажите мне о том джентльмене, который приходил за мешком мистера Тейта.

— С виду весьма приличный джентльмен. Хорошо одет, отличные манеры. Сказал, что должен доставить это мисс Тейт. Нашел меня в гостинице в Ричмонде.

— «Роял-Принс», — подсказала Ребекка. — Между Уилтон-роуд и Бетнал-Грин.

— Совершенно верно, мисс, — сказал Перселл. — Вы упорны и последовательны. — Он взглянул на Рейфа. — От нее не спасешься.

— Да, это так, — согласился Рейф.

— Но вы не отдали мешок Ричарда этому человеку, — сказала Ребекка, прижимая к себе вещи брата. — Почему?

— По вполне обоснованным причинам, — ответил Перселл. — Когда я отказал ему, он сполна проявил себя. Стал угрожать мне, запугивать. Я попросил его подождать и отправился наверх за мешком. Оттуда я улизнул через черный ход и с тех пор нахожусь в бегах.