Читать «Лексикон популярных заблуждений» онлайн - страница 99

ПАРОВОЕ СУДНО

В очень солидных энциклопедических словарях паровое судно «Клермонт», построенное американцем Робертом Фуллером и спущенное на воду в 1807 году, считается первым действующим судном, приводимым в движение энергией пара. На самом же деле судно, построенное Фуллером, носило название «Норт Ривер Стим Боут» и было лишь одним из себе подобных. Уже в 1783 году паровое судно, построенное маркизом д’Аббансом, плавало по французским водам, да и американские инженеры Джейм Ремси и Джон Фитч построили и успешно плавали на паровом судне до Фуллера. Просто Фуллер построил корабль, который не только успешно плавал, но и давал доход, так что пользуется своей славой вполне заслуженно.

Что же касается неверного названия, то оно, видимо, идет от местечка Клермонт, где судно Фуллера нередко бросало якорь.

ПАУКИ

Пауки – насекомые.

Относить пауков к насекомым совершенно неправильно. Они относятся к классу арахнидов, которые во многом отличаются от насекомых: у них нет усиков-«антенн», у них четыре пары ног, а не три, как у насекомых. У них не больше общего с насекомыми, чем со змеями или птицами.

ПЕРСИДСКИЕ ВОЙНЫ

Персидские войны, особенно битвы при Фермопилах, Марафоне и Саламее, всегда описывались как отчаянная борьба немногочисленных греков против бесчисленных орд варваров, нахлынувших с востока (Геродот, например, приводит очень точную численность персидского войска, насчитывавшего 5 283 220 человек, и эта цифра кочует из учебника в учебник).

Тут многое вызывает сомнения. Во-первых, цифра Геродота настораживает своей точностью. Скорее всего, именно этой псевдоточностью Геродот пытался прикрыть свое довольно слабое знакомство с описываемым предметом, ведь его труд создавался полвека спустя и понаслышке. Во-вторых, такое войско никак не поместилось бы на поле сражения между греками и персами. «Я подсчитал, – писал историк Ганс Дельбрюк, – что если бы мы представили себе эту армаду марширующей вдоль дороги, то она растянулась бы на 420 миль, и когда первые персы появились бы в Фермопилах, последние еще покидали бы Сузы…» Дельбрюк, основываясь на довольно точных данных о провианте, подсчитал, что персов было около 15 тысяч, так что в обеих персидских войнах греки им по численности никак не уступали.

ПЕЩЕРНЫЙ ЧЕЛОВЕК

Наши пращуры жили в основном в пещерах.

Наверное, потому, что мы именно в пещерах находим так много следов пребывания прачеловека, и распространилось мнение, что первые люди жили в основном в пещерах. На самом же деле пещеры служили местом кратковременного пребывания – первобытные люди жили, охотились, работали и спали в основном под открытым небом. Просто ветер и непогода стерли все следы их жизни на вольном воздухе, а в пещерах они сохранились лучше.