Читать «ЗРУЙНОВАНЕ ГНІЗДО» онлайн - страница 2

дітей, більше як тридцять років, після смерті ж жінки одружився з

дочкою свого сусіда Лантуха і з нею прижив Івана та Галю. На велике

горе старого козака через десять літ померла й друга його дружина,

лишивши йому двох дітей-недолітків. З того часу старий запорожець

віддав всю свою душу дітям і найбільше Галі, бо вона нагадувала йому

свою матір, котру старий січовик любив більше за свою власну душу. Хоч

і дуже тужив старий за своєю коханою дружиною, а проте, втішаючись

дітьми та працюючи біля господарства, забував він потроху своє горе.

Тільки останнім часом старого запорожця обступили турботні й тяжкі

думи і мов рій бджіл вони крутилися, гуділи й боляче шпигали його

чоло. Вже три тижні старий Дмитро ходить смутний, ні з ким не

розмовляє і не любується, як бувало щодня, своїми добрими кіньми, що

цілими косяками вільно ходили по степах, ні круторогими волами, що

викохав він собі на втіху, ні кучерявим садком, що власними руками

насадив він і виростив. Ніщо не миле тепер Дмитрові і ніщо не може

його розважити, бо сталася тяжка і зовсім незрозуміла для нього подія:

прийшло до Запорозької Січі російське військо, закувало січову

старшину в кайдани, а в товариства одібрало зброю та звеліло всім іти,

хто куди знає. Ту лиху вість приніс Баланові з Січі його син Іван і

розказав ще, що сивоусі січовики, мов осиротілі діти, умиваючись

сльозами, розійшлися по чужих хатах; молодь же, що не схотіла оддати

своєї зброї, поплила з Січі Дніпром до Дунаю, покинувши на віки рідний

край. Не дивно, що звістка про цю подію одібрала в старого запорожця і

сон, і спокій, і веселість, бо з малих літ йому було відомо, що Січ

Запорозька була ще й за дідів-прадідів, і в голові козака зовсім не

тулилися до купи думки про те, що буде далі і як житимуть запорізькі

степи та Великий Луг без своїх синів і оборонців - запорозьких

козаків. Поки Дмитро Балан сидів з своїми сумними думами під хатою, на

березі лиману, там, де до води схилялися своїми гнучкими віттями

зелені верби, сиділо з вудками в руках двоє парубків, а трохи вище од

води, поринаючи майже з головою в пишній траві й степових квітках,

сиділо двоє дівчат. Парубки були в білих мережаних сорочках, як

звичайно ходили на Україні всі люди, але їхні червоні штани й

закручені за вуха осоледці виявляли, що парубки були не прості селяни,

а запорозькі козаки. Молодший з запорожців був Іван Балан, син

власника зимовника. Він був зовсім ще юнак, з сухорлявим, майже

дитячим, обличчям і блакитними, веселими, рухливими очима. В постаті

його зовсім не було запорізького завзяття і на велике горе Івана, в

нього ще мало помітні були вуса. Старшому козакові було теж небагато,

років двадцять. Се був Демко Рогоза. Під час зруйнування Запорозької

Січі, в ній було аж четверо братів Рогозяних. Вони були дітьми

козацького сотника з Канева і всі виховувалися в Київській бурсі; коли

ж під час великої пошесті вони посиротіли, то старший брат Петро, що