Читать «ЗРУЙНОВАНЕ ГНІЗДО» онлайн - страница 5

стати за свою правду і скорилися лихій долі? - Не знали ви, що робити?

- в запалі скрикнув Балан. - Та коли б за моїх часів був такий кошовий

отаман і така старшина, як отеє у вас, так ми нагодували б їхнім тілом

у Дніпрі раків, а обрали б таких отаманів, що вміли б стати за

козацьку волю й честь! От що! - От ви, тату, й у цьому мені дорікаєте

і до мене неприхильні стали... А ми ж мало не так і вчинили, як ви

говорите: ми скинули було всю старшину і обрали іншу, що згодилася

вести нас до бою. Ми навіть гармати вже повикочували з пушкарні на

окопи... Так що ж, коли тут вийшов пан отець Володимир з хрестом і

сказав, що покладе на всіх прокляття, якщо ми не скоримося? Що тут

було чинити? Товариство розійшлося по куренях, а далі, замість того,

щоб обороняти Січ, посідало на човни, та й помандрувало на Дунай! -

Тяжке горе! Смерть козацькій волі! - Та через що ж, тату, смерть?

Через що? Буде на Дунаї нова Січ Запорозька - от і все. - А тут же?...

Тут що буде з нашими безкраїми степами, що ми від дідів-прадідів

обороняли і од бусурманів, і од поляків? Молодого козака дивувало, що

старий бідкався про степи. - А що має статися з степами? - сказав він.

- Степи несходимі... безкраї... їх ні переорати, ні кіньми випасти.

Хоч би й чужі люди понаходили сюди так і то на всіх вистачить землі і

людей навіть непомітно буде. Чого справді вам так журитися? Ну нехай

Запорозька Січ од вас трохи далі буде - на Дунаї, а проте ви

знатимете, що вона єсть. А тут у вас і степ свій, і хата, й плавня, і

добре господарство. От звінчайте нас скоріше з Галею, так ми довіку з

вами будемо жити. Я нікуди вашої дочки не завезу - будемо обоє вашу

старість доглядати. Поки Демко говорив, Галя все міцніше тулилася до

батька та цілувала його в руку. - Ох, діточки мої... - сказав старий

козак, зовсім уже пом'якшавши і цілуючи дочку в голову. - Знаю, що

молоді ви і вабить вас до шлюбного життя, та тільки недобре мені серце

віщує... Чи буде ж ваше життя щасливе? - Та якого ж, таточку, ще треба

щастя, - обізвалася Галя, зазираючи батькові в очі, - як всім укупі

жити? - А якщо, тату, ви занудьгуєте за Січчю, - все сміливіше і

веселіше говорив Демко, - так ми з вами й поїдемо на Дунай подивитись

на нашу нову неньку. Та що ж справді: неабияка далечина до Дунаю!

Посідаємо на коней та й гайда через Буджак!.. Аби ваша сила, а шляхи

до Дунаю відомі! Старий козак повеселішав - очі його заграли і навіть

зморшки на чолі розійшлися. - А що ж, справді... - сказав він. - Невже

б же я не доїхав? Ото! Ще й як би доїхав! Я так гадаю, що тижнів за

два й стали б ми на Дунаї... Та й то ще як повагом їхати, а коли б

узяти на переміну по двоє коней, то гляди, коли б не за сім днів там

були! - От би й подивилися, як там наші живуть. У мене до того там аж

троє братів. - Головна річ, - сказав старий, - щоб козаки не забували

там стародавніх запорозьких звичаїв. Молоді на Дунай пішло багато, а