Читать «Сговор монстров» онлайн - страница 93

– Нет! – в ужасе завизжал Снаркс. – Не надо! Я этого не заслужил!

Сотня голосов грянули, как один:

– Это Сила брауни!

Я оглянулся и увидел, что наша лодка от носа до кормы заполнена брауни.

Глава пятнадцатая

«В совершенном и справедливо устроенном мире ценность человеческого или любого другого индивидуума не должна определяться его ростом. Но тогда и волшебники тоже не должны работать ради куска хлеба».

«Наставления Эбенезума», том XXIX

Один из человечков спрыгнул прямо с верхушки руля. Лодочник не сводил с него глаз, без сомнения, не в силах оправиться от шока. Все остальные коротышки были одеты примерно как наш брауни, но на этом была шапочка и плащ из какого-то коричневого меха.

– Ты звал, Тэп?

– Да, Ваше Браунийское Величество! – отвечал наш брауни.

– Ушам своим не верю, – пробормотал Снаркс. – Тэп?

– Насколько я понимаю, – продолжал Его Браунийское Величество, – кто-то из собравшейся здесь компании оскорблял тебя, а быть может, и весь народ брауни?

– Да, сэр, – ответил Тэп, – один из них, но, по-моему, в его представлении это называется проявлять дружелюбие.

– Боюсь, – звонким голосом произнес Его Величество, – это говорит излишне оптимистическая сторона твоей браунийской натуры. Судя потому, что я слышал, дело обстоит гораздо серьезнее! Нас, брауни, слишком долго принижали! Запомните девиз брауни: «Мал золотник, да дорог!»

Снаркс бросил тоскливый взгляд за борт:

– Может, научиться плавать?

– А! – воскликнул Его Величество. – Так вот кто преступник!

Снаркс сделал шаг назад:

– Может, у меня получится дышать под водой.

– Нет, нет, – успокоил его брауни, – мой дорогой друг, мы вовсе не собираемся причинить тебе вред. Мы лишь хотим, чтобы ты убедился в позитивном характере Силы брауни!

– Может, лучше все-таки прыгнуть, – проворчал себе под нос Снаркс. – А уж там придумаю, что дальше делать.

– Ребята, давайте подбодрим этого незнакомца одной из наших речевок! Кто всегда готов помочь?

– Сила брауни! – грянул ответный хор.

– Кто хандру прогонит прочь? – продолжал Его Браунийское Величество.

– Сила брауни! – ответствовал хор.

– Кто развеет злую ночь? – От возбуждения Его Браунийское Величество подскакивал на месте точно заведенный.

– Сила брауни! – Хор тоже принялся подскакивать. Лодка закачалась.

– Кому противиться невмочь?…Э нет, друзья брауни! Верните его назад в лодку! Дружище демон, не надо прыгать! Тебе понравится, вот увидишь! В этом-то и есть суть Силы брауни!

– Вунтвор? – Рука Нори нежно коснулась моего локтя. Я повернулся к ней. На ее лице лежала печать беспокойства. – Я волнуюсь за твоего учителя.

Взглянув за ее спину, я увидел Эбенезума, который, умостившись на самом кончике носа, свесился за борт так, что его головы совсем не было видно.

Ну конечно! Внезапное появление целой толпы брауни наверняка вызвало резкое обострение его болезни! И что я за подмастерье такой – разинул рот на какой-то балаган, когда учитель чуть не при смерти!

Я кинулся к нему и, встав рядом на колени, тоже свесил голову к самой воде.

– Да уж… – произнес учитель, когда моя голова оказалась на одном уровне с его. Дышал он при этом абсолютно нормально. – Всегда нужно быть готовым к любым неожиданностям, Вунтвор. С такой болезнью, как у меня, лучше перестраховаться.