Читать «Танец соблазна» онлайн - страница 19

– Чем обязан удовольствию видеть вас? – спросил Морган с ноткой сарказма.

Рейвнзвуд отстранился от прилавка:

– Хотел убедиться, что это помещение пригодно для наших целей. И что я предусмотрел все необходимое для ведения дела. Обоих ваших дел.

Морган подошел к окнам, выходившим на улицу. Он оставил их грязными, чтобы любопытным прохожим было трудно рассмотреть, что происходит внутри.

Повесив на окно табличку «Закрыто», Морган повернулся к шефу:

– Помещение подходит, но меня удивляет, почему вы выбрали место рядом с приютом для перевоспитания карманников.

– Приютские мальчишки скорее разнесут слух о вашем появлении, чем кто-либо еще.

– А если со временем один или двое из них вернутся к прежнему, – сухо заметил Морган, – смею предположить, вас это не очень обеспокоит.

Рейвнзвуд пожал плечами:

– Это входит в риск, оправданный нашими целями.

– Вряд ли леди Клара согласилась бы с вами.

– Вы встречались?

– Этим утром леди Клара застала меня за совершением делки с одним из ее парнишек. – Морган достал часы. – Вот что он предложил мне для продажи.

Рейвнзвуд заморгал и шагнул ближе.

– Что за черт! – Он похлопал по своим карманам и нахмурил брови.

Морган понял, в чем дело, и расхохотался:

– Только не говорите мне, что они ваши. Так это вы «дорогой мальчик»?

– Дайте их сюда! – Рейвнзвуд выхватил у капитана часы. Морган наконец перестал смеяться. – Я получил их в подарок от матери, когда мне исполнилось десять лет.

Неудивительно, что они выглядели далеко не новыми. Рейвнзвуду было около тридцати пяти, так что часам по крайней мере лет двадцать.

Рейвнзвуд осмотрел часы и сунул в карман обшарпанного пальто.

– Проклятые воришки. Вот результат моего посещения здешних мест. Это могло случиться, когда я проходил по Лиденхолл-стрит, перед тем как зайти позавтракать к Пикерингу. Какой-то парнишка выбежал из-за кареты и налетел на меня.

– Налетел на вас? Вы стали жертвой самой старой уловки карманников!

–Я так замотался в последние дни, – пробормотал Рейвнзвуд. – Значит, леди Клара застала вас, когда мальчишка пытался продать вам эти часы?

– Да. К счастью, она не поняла, в чем дело, решила, что он залез ко мне в карман. Я не стал ее разубеждать.

– А что, если она узнает правду?

– Надеюсь, этого не произойдет. Но на всякий случай предупредил ее, чтобы она держала своих воспитанников подальше от моей лавки.

– Проклятие, зачем вы это сделали? Вы вызовете подозрения.

– Мне не нравится сбивать детишек с пути. На мой взгляд, ваш риск не оправдан.

– Вы не хуже меня знаете, что любой мальчишка, который придет к вам с краденым, уже на полпути к гибели.

Это так. И все же...

Он слишком хорошо помнил, каково это – корчиться у чужих дверей, чтобы спрятаться от холода, грызя булку, которую стащил в булочной. Спать в воровских притонах, потому что лучше провести ночь во временном убежище, заплатив за это украденным носовым платком, чем остаться дома и быть свидетелем того, как мать совокупляется с очередным любовником.