Читать «Архангелы и Ко» онлайн - страница 65

Это могло бы напомнить лихую кашмирскую пляску, ту самую, для которой танцовщицы надевают на ноги браслеты с бубенчиками. Могло бы, но не напомнило: пляску-то подобную Матвей видывал, но никогда не оказывался во время нее внутри бубенца. А для умственных экстраполяции условия были, мягко говоря, не вполне подходящими.

На первых же секундах заварившейся звончатой кутерьмы Матвея вышвырнуло из кресла, и в дальнейшем он был вынужден все свои силы мобилизовать на выкарабкивание из-под папаши Лафоржа. Дело уже совсем было пошло на лад, но тут на них обоих с маху уселся Большой черный Мак, и все пришлось начинать сначала.

Потом самозванного бухгалтера Рашна вдруг осенило, будто бы творящееся есть следствие задержки с отстрелом аварийного реактора, будто бы тот взорвался слишком близко и будто бы из-под двух третей штатного каракальского экипажа можно не выкарабкиваться, потому что все равно всем вот-вот наступит полный чехол.

А потом тряское кувыркание окружающего пространства внезапно оборвалось — возможно, наконец взялись за дело приобалдевшие от избытка входящих установок компенсаторы гравитации, а возможно, и нет, потому что звон оборвался тоже… но чехол, кажется, так и не наступил.

Сдвинув с затылка что-то увесистое, округло-угловатое (не то голову Лафоржа, не то кулак Макумбы), Матвей привстал и, к немалому своему удивлению, обнаружил Клауса сидящим на прежнем месте. Удивление, впрочем, оказалось недолговечным: впервые за все это время Молчанов вспомнил о существовании на свете такой безделицы, как привязные ремни.

А еще Матвей обнаружил, что чехарда окружающего мироздания не прекратилась. Верней, прекратилась не вполне. Теперь она имела место на главном обзорном экране, и имела она там место до такой степени, что смотреть на этот самый экран было попросту тошно. Круговерть стремительно меняющихся изображений объединял только фон — все то же успевшее набить оскомину черное редкозвездье галактической окраины.

Заметно съехавший к экранному обрезу белесовато-зеленовато-ржавый шар Байсана; совершенно уже окрохотнелая бронепластовая «груша» с короной тормозных выхлопов; бесформенная угласто-иззубренная скала (небось какой-нибудь астероид, прихваченный Байсаном в спутники); укувырковывающаяся бесформенная же путаница блестящих сфер, решеток, цилиндров, чего-то еще (отстреленный реактор); еще раз кишкастая «груша», но уже без короны (вполне естественно: топливо в Шостаково-Филовом положении следует поберечь); еще раз реактор и бешеная малиновая звезда на его месте…

Тут под Клаусово злобное «вот он!» наэкранная калейдоскопщина оборвалась видением чего-то вроде ширококрылого жука, и до Матвея дошел наконец смысл последних событий.

В непосредственной, прямо-таки опасной близости от «Каракала» вывалился из сопространства внушительных размеров корабль. Не просто корабль — фрегат. Боевой. Без опознавательных знаков. Встречу на подступах к Байсану с чем-то подобным, помнится, предрекал некто Степан Чинарев, беседуя с Крэнгом в новоэдемском обезьяннике. Вот, значит, и допредрекался…