Читать «Зачем их звать обратно с небес?» онлайн - страница 24

– Не многим лучше смерти, – возразил Фрост. – Клеймятся обе щеки, человека вышвыривают из общества. Общение – запрещено, даже если ему угрожает смерть. Никаких прав, никакой собственности только одежда, которая была на нем в момент приговора…

– Но это не смерть, – раскраснелась Энн Харрисон. – Остается передатчик. Спасатели прибудут вовремя…

– И вы полагаете, что я могу склонить к этому суд?

– Не совсем так, – вздохнула она. – Не так прямо. Но мне нужен друг в Центре. Чэпмэну нужен друг в Центре. Вы знаете, с кем переговорить, как это сделать. Если мне удастся убедить вас в своей правоте… И не поймите меня превратно, платить вам не будут. Просто нечем. Если вы этим займетесь, то лишь потому, что сочтете это справедливым.

– Так я и думал, – усмехнулся Фрост. – Подозреваю, что и вам не платят.

– Ни цента, – согласилась она. – Он хотел, конечно, но у него семья, и откладывать им удавалось не слишком много. Он показывал мне свои сбережения – гроши… Не могла же я отправить его жену во вторую жизнь нищей. Ему, понятно, сбережения не нужны. Работа у него пока есть, но, учитывая общественное мнение, долго он не продержится. А где ему искать новую…

– Не знаю, – задумался Фрост. – Я мог бы переговорить с…

Он запнулся. С кем он мог бы переговорить? С Маркусом Эплтоном, с Питером Лэйном? Но оба связаны с пропавшим документом, который, может статься, и не пропал вовсе. С Б.Д.? Вряд ли Б.Д., да и кто угодно, захотят его слушать.

– Мисс Харрисон, – он грустно улыбнулся ей. – Кажется, вы пришли к единственному в Нетленном Центре человеку, который не в состоянии вам помочь.

– Простите меня, – смутилась она. – Я не собиралась требовать чего-то конкретного. Я буду признательна за любое участие. Даже если у вас только возникнет желание нам помочь. Это придаст мне уверенности, подаст знак, что на свете еще есть люди с чувством справедливости.

– Если я смогу, – тихо сказал Фрост, – я помогу. Но, поймите, я не могу рисковать. Именно теперь риск для меня невозможен.

– Этого вполне достаточно, – ожила Энн.

– Но я ничего не обещаю.

– Как я могу рассчитывать на это?! Вы просто сделаете, что сможете.

Напрасно, подумал Фрост. Он не имел права предлагать помощь, не его это дело. Да и как он мог обещать, зная, что ничего предпринять не сможет.

Но жалкая комнатенка показалась ему вдруг теплее и светлее. Возникло ощущение жизни, неведомое ранее. И сделала это сидящая в кресле женщина – но скоро она уйдет, теплота и свет рассеются, память затухнет, и комната вновь станет жалкой и постылой, как прежде.

– Мисс Харрисон, – спросил он внезапно. – Мог бы я пригласить вас куда-нибудь пообедать?

Она улыбнулась и покачала головой.

– Простите, – смутился Фрост, – я только…

– Вы не поняли, – остановила его Энн. – Не могу допустить, чтобы вы тратились на меня. Но, если у вас есть продукты, я могу приготовить…

13.

Нестор Белтон захлопнул книгу и оттолкнул ее от себя. Зевнул, потер кулаками глаза.

Завтра экзамен, хорошо бы выспаться, но еще столько надо повторить, просмотреть хотя бы.