Читать «Китайская шаль» онлайн - страница 7

Лоре начало казаться, будто она слушает грампластинку, которую слегка заело.

Потом она снова танцевала с Кэри Десборо. После танца они присели отдохнуть в одной из маленьких ниш танцевального зала. Лора чувствовала себя немного неуютно, потому что никак не могла разгадать выражения, с которым то и дело посматривал на нее Кэри, — оно было то ли насмешливым, то ли изучающим, то ли тем и другим вместе.

— Вы ведь с Тайнис кузины? — неожиданно спросил он.

— Да, — удивилась Лора.

— Вы не похожи на нее, — задумчиво проговорил Кэри.

— А почему я должна быть на нее похожа? — обидчиво вскинулась Лора.

Кэри улыбнулся. Улыбка у него оказалась совершенно обезоруживающей, но почему-то еще больше подчеркнула затаившуюся в его темных глазах печаль.

— Не сердитесь, я не хотел вас обидеть, — сказал он. — Я имел в виду только внешнее сходство. И тем более удивительно, до чего же вы в действительности разные.

— Внешнее сходство? — с сомнением протянула Лора.

— У вас одинаковые волосы, кожа, почти одинаковый цвет глаз. Даже при том что вы кузины, подобное сходство довольно необычно. Вы не находите?

— Не знаю, никогда раньше не видала родственников со стороны отца. Разве что Максуэлов, но там о сколько-нибудь серьезном родстве и говорить смешно.

— А не могли бы вы рассказать мне об этой вашей семейной распре? Никогда прежде ни с чем подобным не сталкивался.

— Отчего же, это далеко не тайна. Да и скрыть такую историю практически невозможно. А началось все это уже очень давно — еще до моего рождения.

— Да уж, — кивнул Кэри. — Немало воды с тех пор утекло.

Лора смерила его подозрительным взглядом и, не обнаружив ни малейших признаков веселья, продолжила:

— Женившись на моей матери, отец отказался от выгодной партии и пошел наперекор семье.

— И его оставили без гроша?

Лора продемонстрировала, что и у нее есть ямочки на щеках.

— Почти. У него осталось Прайори. Его теперь арендует моя кузина Агнес, на которой он изначально и должен был жениться. Отец тогда служил на флоте и, разумеется, никак не мог позволить себе жить в таком большом имении. А вот для кузины Агнес оно оказалось в самый раз. Она обожает эти места. Забавно, но я там так ни разу и не была.

— Но что же мешает вам туда съездить?

— Меня не приглашают, — жалобно сообщила Лора.

— А где тогда живете вы сами? — спросил Десборо. — И чем занимаетесь? Ваши родители…

Лора поспешно кивнула:

— Умерли, когда мне было пять лет. Я их почти и не помню — совсем как сказку, которую рассказали в далеком детстве.

«Господи! — подумал Десборо. — Да она и сейчас еще совсем как ребенок!».