Читать «Китайская шаль» онлайн - страница 5
Патриция Вентворт
Кэри Десборо был высоким темноволосым мужчиной с худым загорелым лицом. Когда его представляли Лоре, она невольно спросила себя: «Да что это с ним такое?» — настолько явным было вызванное этим лицом ощущение потери и боли.
Впрочем, она забыла об этом, как только все сели за стол.
Глава 2
Лора давно уже так не веселилась. Компания подобралась дружная, никто не чувствовал себя лишним, и атмосфера царила абсолютно непринужденная. После ужина все перешли танцевать в знаменитую Золотую комнату. Сначала Лору пригласил Дуглас Максуэл, затем Кэри Десборо.
— Боюсь, я не самая удачная для вас партнерша, — заметила во время танца Лора.
— Почему? — беззаботно рассмеялся Кэри. — Уверяю вас, мы отлично смотримся!
— Должно быть, вы привыкли танцевать с Тайнис. А она гораздо выше меня.
— Разве? — рассеянно заметил Кэри, и почему-то сразу перестал улыбаться. — Да нет, я так не думаю.
На следующий танец ее пригласил Робин. Лора не переставая вертела головой и в конце концов застыла на месте, зачарованная происходящим. Музыка и люди, движущиеся ей в такт на фоне золотых стен. Все это казалось чем-то вымышленным и нереальным. Лора привыкла жить очень скромно — чтобы не сказать бедно. Приглушенный свет вино, музыка и яркие краски вызвали у нее эйфорию, в точности как у ребенка, впервые увидевшего рождественскую елку. Сейчас с Кэри Десборо танцевала Хелен — высокая, светловолосая, в дорогом темно-синем платье. Рядом Петра, покачиваясь в объятиях Элистера, смеялась и что-то говорила ему, но он почему-то смотрел мимо, вывернув шею в том направлении, где рядом с его братом стояла Тайнис Лэйл.
— Мы так и будем стоять столбом посреди зала? — Насмешливый голос Робина заставил Лору очнуться.
Она глубоко вздохнула от переполнявшего ее счастья.
— Нет-нет. Мы будем пить, танцевать, веселиться и разговаривать до упаду. Жаль только, нельзя делать это все сразу!
— Верно подмечено, дитя мое.
— И никакое я не дитя! — возмутилась Лора. — Мне уже двадцать один, я совершеннолетняя и могу тратить свои деньги.
— Одна беда, — подмигнул Робин. — Тратить нечего.
— А вот и есть, — гордо возразила Лора. — Четыре сотни в год. Правда, три из них — это аренда кузины Агнес за Прайори, так что они не в счет… Зато я в любой момент могу взять у мистера Меткаффа целых три тысячи фунтов и сделать с ними что захочу.
— Думаю, у него им будет спокойнее. А если не секрет, на что бы ты их потратила?
— Даже не знаю, — весело рассмеялась Лора. — Придумала бы что-нибудь.
Робин, как истый шотландец, что-то быстро прикинул в уме и тут же нахмурился.
— Выходит три с половиной процента. Маловато. Можно было бы поместить капитал и получше.
Но Лоре уже надоело говорить о деньгах. Она дерн Робина за рукав, и они снова закружились по комнате в танце.
— Очень милая девушка, — заметила Лора, когда они оказались возле Петры с Элистером. — Ты давно ее знаешь? Кто она? Они помолвлены?
Робин ответил только на последний вопрос:
— Неофициально и вряд ли надолго. Потому что, но это между нами, Элистера интересует только Тайнис. И именно по этой причине он ее уже не интересует. Совершенно в ее духе. Со мной, правда, этот номер у нее не прошел. У меня нюх на такие штучки.