Читать «Восточный круиз» онлайн - страница 31

– А это обязательно?

– Ну, почти все, кого я вожу, здесь останавливаются.

– Зачем?

– Табибы здесь хорошие живут, – пояснил волк. – Оказывают первую помощь путешественникам.

– Мне она вроде пока не нужна.

– Да-а, – задумчиво покрутил головой уже совсем остановившийся волк. – Ты первый, кто тут здоровым едет.

* * *

– Привет тебе, странник! – Из-за камней вынырнули трое старцев, перегородив нам дорогу в оазис. – Мы видим, ты нуждаешься в срочной помощи?

– С чего вы взяли? – Я с любопытством оглядывал стоящих передо мной жителей этого райского уголка посреди пустыни.

– Все путешествующие на этом животном нуждаются в нашей помощи, – заявил стоящий в центре старец.

– В какой? – Я соскочил с волка и двинулся им навстречу.

Местные лекари, разинув от удивления рты, смотрели на мои ноги.

– Разве ты не уплатил за дорогу? – чуть заикаясь от удивления, промолвил один из встречающих.

– Волк оказался так добр, что согласился взять плату в конце пути, – любезно пояснил я табибам.

– Тогда какие же недуги привели тебя в эти края? – совладав наконец с удивлением, вопросил стоящий в центре.

– Вы не в состоянии с ними справиться.

– Мы можем победить любую болезнь, – надменно возразил один из старцев. – Хватило бы только у тебя золота оплатить наши услуги.

– К. счастью, я ни в чем не нуждаюсь. Я просто хочу купить у вас хорошего молодого барашка.

– Мы не торгуем продовольствием.

– Но страждущих вы чем-то кормите?

– Так то страждущих, чужеземец.

– Вот и продайте мне одного барана, как страждущему.

Старцы повернулись друг к другу и, посовещавшись, ответствовали:

– Один золотой.

– Да за эти деньги можно купить целое стадо! возмутился я.

– Мы не торговцы, – возразил один из местных последователей Гиппократа, – а табибы. Наша цель – лечить.

– Тогда почему вы дерете три шкуры за жалкую скотину?

– Столько стоит содержание больного в нашем оазисе. Раз ты не нуждаешься в наших услугах, плати за свое присутствие в здешних местах.

– Но если у меня нет таких денег?

– Тогда убирайся! – процедил сквозь зубы один из старцев. – Мы не занимаемся благотворительностью.

Позади табибов появилось несколько вполне здоровых молодых людей с луками, взявших меня на прицел.

– Уже ухожу, – я поднял руки, отступая к волку. – Разрешите только задать последний вопрос…

– Спрашивай, чужеземец, – один из лекарей задержался. Остальные, потеряв ко мне всякий интерес, удалились. – И поторапливайся! У меня много дел, а еще надо проследить, чтобы ты убрался прочь.

– Если к вам обратится человек, который не в состоянии оплатить ваши услуги?

– На все воля Аллаха, – возвел глаза к небу табиб. – Если это Ему угодно, он даст страждущему необходимые средства.

– А если будет бедняк? – продолжал настаивать я.

– Нам не нужна всякая шваль в наших палатах, – ответил старец. – Эти нищие плодятся, как крысы. Одним больше, одним меньше. Мир ничего не потеряет, если их станет немного меньше.

– Вот даже как. – Я взобрался на волка. – А вы миру в этом не помогаете случайно, любезнейшие?

– Это как? – не понял лекарь.