Читать «Восточный круиз» онлайн - страница 30

– Чего «хм»? – вопросил волчара. – Рассчитывайся, и поехали. Мне еще обратно возвращаться. Не хочу ночью тащиться.

– Я что, похож на недоумка? – спросил я волка. Волк внимательно оглядел меня и ответил:

– Вроде нет.

– Тогда почему же ты считаешь, что я отрублю себе пол-окорока, чтобы накормить тебя?

– Но ведь так положено.

– Кем положено?

– Не знаю, – Волк в задумчивости сел на задние лапы. – Всегда так было. Еще мой отец брал плату за проезд. Он, правда, предпочитал грудинку. Потом меня сюда пристроил.

– Так это он организовал кооператив? А ты его наследник?

Задумчивость волка еще более возросла.

– Наследник – да. А больше не понял… Если ты про службу здесь, так наш род испокон веку здесь служит.

– И хватает на жизнь?

– Да мне особо много не надо. Десяток человек туда, да столько же обратно за одну луну свозишь, и нормально…

– Неужели так много путников бывает в этой пустыне?

– Так по государственной надобности гонцы – это раз, – начал считать волк, – от охраны бегут – два, путешественники вроде тебя – три, ну и всякого другого народишка хватает. Вот только гонцы в последнее время перевелись, – на морде волка проступило явное сожаление, – они-то платили исправно…

– Значит, на той стороне пустыни богатые места, раз туда бегут?

– Не только там, – покачал головой волк. – Есть еще и оазисы в самой пустыне. И там тоже очень неплохо живут. Но они к себе никого не пускают…

– Почему?

– Так оазисы маленькие – народу набежит, а жрать что? – довольно логично ответил волк.

– А деньги какие у них в ходу?

– У тебя что? Золото? Серебро?

– Золото.

– Золото везде в ходу.

– Так, может, ты тогда удовлетворишься бараниной?

– Это как? – теперь не понял волк.

– Отвезешь меня на ту сторону, – пояснил я, – а там я тебе барана куплю.

– Не положено, – в сомнении покачал головой волк.

– Кем не положено?! – возмутился я. – Тобой?! Или ты извращенец?

– Почему ты так решил?! – оскорбился волк.

– Да только ненормальный предпочтет кусок старого жилистого мяса молодому барашку.

Волк в сильнейшем смятении чувств почесал себя задней лапой за ухом. Со стороны это выглядело очень потешно. Очевидно, я внес ему в душу полнейший раздрай.

– Давай, давай, шевели извилинами! – поторопил я мобильный транспорт. – А то действительно обратно ночью возвращаться будешь.

– А, была не была! – Волк повернулся носом к пустыне. – Поехали!

* * *

Передвигаться верхом на волке оказалось неожиданно очень удобно. Зверь шел ровной иноходью, как хорошо обученный жеребец. Можно было отпустить шерсть на загривке, в который я поначалу уцепился, и наслаждаться проносящимся мимо пейзажем. Хотя наслаждаться тут особо было нечем. Пески и пески, слагающие барханы, тянувшиеся вправо и влево до самого горизонта.

– Долго еще до оазисов? – Я наклонился к уху волка, несущегося со скоростью хорошего экспресса.

– Нет, – не поворачивая головы, рявкнул волк, – вон за теми скалами.

Приглядевшись повнимательнее, я действительно за­метил скалы причудливой формы, встающие из песка.

– Остановку делать будем? – немного притормозил мой скакун, когда из-за скал выступили первые пальмы.