Читать «Жизнь и приключения Мартина Чезлвита (главы I-XXVI)» онлайн - страница 314

И точно, молодая жена смотрела невесело. Смерть, побывавшая здесь перед свадебным пиром, казалось набросила свою тень на весь дом. Воздух был душный и тяжкий, в комнатах стояла какая-то мгла, глубокий мрак заполнял каждую щель и каждый угол. У очага, подобно зловещему призраку, сидел престарелый клерк, глядя на обгорелые поленья. Он поднялся с места и посмотрел на нее.

- Так вы еще здесь, мистер Чафф? - небрежно сказал Джонас, смахивая пыль с сапогов. - Все еще на этом свете, а?

- Все еще тут, сэр, - подхватила миссис Гэмп. - И за это мистер Чаффи должен вас благодарить, сколько раз я ему говорила.

Мистер Джонас был, как видно, сильно не в духе, потому что сказал коротко, оглянувшись на нее:

- Миссис Гэмп, вы нам больше не нужны.

- Сию минуту ухожу, сэр, - отвечала сиделка, - если вам ничего больше не потребуется, сударыня. А может, надо, - говорила миссис Гэмп самым сладким голосом, роясь тем временем в кармане, - может, надо что-нибудь для вас сделать, птичка моя?

- Нет, - отвечала Мерри, чуть не плача, - лучше уходите, пожалуйста.

Со слащавой и хитрой улыбочкой, косясь одним глазом на мужа, а другим на жену, с чисто профессиональным плутовским выражением, свойственным только ее ремеслу, миссис Гэмп опять порылась в кармане и извлекла оттуда печатную карточку того же содержания, что и ее вывеска.

- Уж будьте так добры, дорогая моя дамочка, положите вот это где-нибудь на виду, голубушка, чтобы не забыть потом, - заметила миссис Гэмп, понизив голос. - Многие дамы очень хорошо меня знают, а это вот - моя карточка. Фамилия у меня простая, и сама я человек простой. Живу я тут близехонько и уж позволю себе забежать к вам кое-когда, справиться, как ваше здоровье, как вы себя чувствуете, цыпленочек мой дорогой!

И, сопровождая свои слова бесчисленными подмигиваниями, покашливаниями, кивками, улыбочками и приседаниями, направленными к тому, чтобы установить некое таинственное понимание между собой и новобрачной, миссис Гэмп призвала благословение божие на весь их дом и, подмигивая, покашливая, кивая, улыбаясь и приседая, выплыла из комнаты.

- Одно я только скажу, хоть на костре меня жгите, как Марфу-мученицу, все равно скажу, - шепотом заметила миссис Гэмп, сойдя вниз, - что-то не очень похоже сейчас, чтобы она была раньше веселая.

- А вы погодите, пока она засмеется! - сказал Бейли.

- Что ж! - произнесла миссис Гэмп плачущим голосом. - И погожу, мой милый!

Больше в доме они не разговаривали. Миссис Гэмп надела чепец, мистер Свидлпайп взял ее сундук, и мистер Бейли провожал их до Кингсгейт-стрит, по дороге рассказывая о своем знакомстве с миссис Чезлвит и ее сестрицей. Забавный пример скороспелости этого юноши: он вообразил, будто миссис Гэмп питает к нему нежные чувства, и очень потешался над этой безнадежной страстью.

Как только дверь тяжело захлопнулась за ними, миссис Чезлвит опустилась на стул и, оглядывая комнату, почувствовала, что ее охватывает странная дрожь. Комната была почти такая же, как и прежде, только стала более мрачной. А ей казалось, что здесь должно было стать светлее ради ее приезда.